Читать «Герцог-авантюрист» онлайн - страница 108

– Похоже, в этом доме еще совсем недавно кипела жизнь, – заметила Клара.

– Здесь мы жили большую часть времени, а в Дрюсберроу ездили редко. Это поместье более удобно, поскольку находится недалеко от города.

Слова Страттона заинтересовали Клару. Возможно, редкие посещения в Дрюсберроу объяснялись не слишком приятельскими отношениями с другой влиятельной семьей графства. Вряд ли покойному герцогу хотелось встречаться со своим соседом.

Ох, эта вражда принесла одни неприятности. И все из-за какого-то клочка земли. А ведь у обеих семей и без того земель в избытке.

Они поднялись по лестнице, и Адам повел Клару в комнату, смежную с библиотекой.

– Это помещение появилось здесь около десяти лет назад.

Комната была выдержана в том же стиле, что и библиотека, однако тут не было книг, зато в самом центре комнаты возвышался бильярдный стол. Клара радостно захлопала в ладоши.

– Давай сыграем!

– А ты умеешь?

– Не совсем. Папа начинал меня учить, но бабушка сказала, что леди не пристало заниматься подобными вещами, и тем самым положила конец нашим урокам.

– Отец учил тебя ездить верхом и стрелять, но согласился с матерью, заявившей, что игра на бильярде неприемлема?

– Думаю, это связано с тем, что кто-нибудь мог увидеть меня с кием. А вот с ружьем – вряд ли. Но ты можешь меня научить. Я быстро схватываю все новое.

– Это я уже знаю. – Адам достал два кия из украшенного искусной резьбой шкафа и протянул один Кларе. – Выполняй все мои указания, и совсем скоро станешь настоящим мастером.

– Ты хочешь сказать, что скоро это занятие станет для меня привычным и естественным?

Адам понял скрытый смысл этих слов и с улыбкой кивнул.

– Совершенно верно. – Он выложил на стол шары и разбил фигуру. – Один резкий удар. Видишь?

– Пожалуй, мне стоит попрактиковаться.

Клара вернула шары на место, стала рядом с Адамом и взялась за кий.

– Чтобы лучше прицелиться, нужно наклониться, – подсказал герцог.

– Вот так? – спросила Клара.

Ладонь Адама легла ей на спину – точно так же, как несколько часов назад.

– Скорее вот так. – Он снова улыбнулся.

Клара посмотрела через плечо и пробормотала:

– Кажется, теперь я понимаю, что так беспокоило бабушку. Хотя еще вчера не догадалась бы… – Она попыталась повторить действия герцога, но потерпела полное фиаско. А один из шаров подскочил так высоко, что вылетел за бортик стола. – Пожалуй, задавать тон игре должен ты – как более опытный игрок.

Адам вновь уложил шары на столе.

– Начнем с самого простого. Если тебе понравится, то со временем я научу тебя более утонченным способам игры. Существует несколько интересных техник, но они не для новичков.

– Ты так и пытаешься меня заинтриговать. Ведь я не остановлюсь, если впереди маячит нечто загадочное.

Клара наклонилась, чтобы прицелиться, а герцог склонился над ней и чуть передвинул ее руки.

– Целься в середину центрального шара.