Читать «Генерал конфедерации из Биг Сур» онлайн - страница 5

Елена Троянская здесь была бы неуместна. 'Как сюда попала Елена Троянская?' -- спросил бы какой-нибудь портовый грузчик. Он бы ничего не понял. Так что Тельма вполне всех устраивала.

Ли Меллон рассказывал, что родился в Меридиане, Миссиссиппи, а вырос во Флориде, Вирджинии и Северной Каролине.

-- Около Эшвила, -- сказал он. -- Страна Томаса Вулфа.

-- Ага, -- сказал я.

У Ли Меллона не было южного акцента.

-- У тебя нет южного акцента, -- сказал я.

-- Правильно, Джесси. Когда я был маленький, я читал Ницше, Шопенгауэра и Канта, -- сказал Ли Меллон.

Очень странный способ избавления от южного акцента. Ли Меллон, однако, считал его нормальным. Я не стал спорить, потому что никогда не пытался бороться с южным акцентом с помощью немецких философов.

-- Когда мне было шестнадцать лет, я влез в Чикагский университет и жил там с двумя очень культурными первокурницами-негритянками, -- сказал Ли Меллон. -- Мы спали втроем на одной кровати. Это тоже помогло избавиться от южного акцента.

-- Хороший трюк, -- ответил я, не зная толком, что сказать.

Подошла Тельма, самая страшная официантка в мире, и спросила, не хотим ли мы чего-нибудь на завтрак. У них вкусные пирожки; бекон и яичница тоже вкусные -- хватит, чтобы набить живот.

-- Вам сейчас в самый раз, -- сказала Тельма.

Я съел пирожки, Ли Мелон тоже съел пирожки, потом бекон, яичницу, потом опять пирожки. Он не обращал внимания на Тельму и продолжал говорить о юге.

Он рассказал, что жил на ферме около Спотсильвании, Вирджиния, и ребенком облазил все те места, где проходила битва за Уилдернесс.

-- Там сражался мой замечательный прадед, -- сказал он. -- Он был генералом. Генералом Конфедерации и, черт побери, очень хорошим. Я вырос на историях о генерале Августасе Меллоне, КША. Он умер в 1910 году. В том же году, когда умер Марк Твен. Это был год кометы Галлея. Он был генералом. Ты слышал когда-нибудь о генерале Августасе Меллоне?

-- Нет, но это здорово, -- сказал я. -- Генерал Конфедерации... Бог ты мой.

-- Да, все Меллоны очень гордятся генералом Августасом Меллоном. Ему где-то стоит памятник, но никто не знает где. -- Дядя Бенджамин искал его два года. Он объехал на грузовике весь Юг, спал в кузове. Статуя спрятана в каком-то парке под виноградной лозой. Никакого уважения к нашему замечательному предку. К нашему герою.

Тарелки перед нами были пусты, как бланки приказов к началу несуществующих сражений необъявленной войны. Я позвал самую страшную в мире официантку, но Ли Меллон сказал, что заплатит сам. Он приветливо посмотрел на Тельму.

Вполне возможно, он только сейчас ее разглядел -- насколько я помню, он ни слова о ней не сказал, пока она носила нам кофе и завтрак.

-- Доллар за поцелуй, -- сказал Ли Меллон, когда она начала отсчитывать сдачу с десятки, некогда принадлежавшей стукнутому камнем по башке богатому пидору.

-- Ладно, -- ответила она, не улыбнувшись, не оскорбившись и не высказав ничего похожего на удивление. Так, словно целоваться за доллар с Ли Меллоном входило в ее обязанности.