Читать «Галактический конвой (Рулевой - 2)» онлайн - страница 144

Вскоре после этого разговора Колхаун вернулся на "Приз", который начал кружить на расстоянии примерно кленета от невидимки. Бриму с Барбюсом было приказано держаться следом, насколько это позволяла им поврежденная шлюпка.

- Если Облачники ходят парами, - объяснил Колхаун, - и если ихний друг захочет взглянуть, что это приключилось, я не хочу, чтобы вы отпугнули его своим дурацким видом. Как знать, может, нам удастся добыть и второй трофей.

Впрочем, до этого не дошло. Неожиданно быстро "Приз" был освобожден от патрульных обязанностей эскадрой, состоявшей из трех линкоров класса "Грейффин IV": "Принцессы Ширрейн", "Гвир Нейввира" и "Грейффина IV". Некоторое время три могучих корабля тоже держались поодаль - на случай, если старый корабль Колхауна приманит еще одного невидимку. Подлинная важность проведенной операции стала еще яснее, когда к этим трем громадам присоединилась четвертая - "Диатом" из пятой эскадры вице-адмирала Плутона, один из самых мощных кораблей Имперского Флота. Обойдя несколько раз вокруг маленького кораблика Облачников, линкоры выстроились вокруг него ромбом (сторона которого составляла никак не меньше двадцати кленетов) так, что теперь прорваться к нему не смог бы никто, разве только флотилия в полном составе.

Что характерно, корпус каждого линкора украшала целая батарея размещенных на видных местах Н-прожекторов, за исключением размеров ничем не отличавшихся от того, что смастерили Урсис с Барбюсом.

Когда "Приз" снова подошел к невидимке, чтобы принять на борт абордажную группу, на сцене объявилось пятое исполинское судно: транспортный корабль "Гомпер Тродорьян", в мирное время ходивший под флагом "Имперской Голубой Ленты" и "призванный" на военную службу сразу же после начала боевых действий. Это угловатое страшилище - примерно 520 иралов в длину и 75 в ширину напоминало Бриму огромный кирпич со скругленным в знак уважения к атмосферному сопротивлению концом. От киля до верхней палубы "Гомпер" имел дюжину уровней, которые венчало нагромождение надстроек и кранов с массивным мостиком, отчего корабль приобретал несколько угрюмый вид. Как у большинства современных транспортных судов, носовая часть его целиком открывалась и была предназначена для перевозки крупных предметов - например, трофейного невидимки.

Брим покачал головой, завесив шлюпку примерно в сотне иралов от киля "Гомпера".

- Слушай, старшина, - сказал он не без опаски. - Что ты скажешь, если я отведу эту несчастную скорлупку обратно на "Приз"? По-моему, Адмиралтейству больше не нужны наши семьдесят пять миллииралов... У них здесь достаточно разлагателей, чтобы развязать новую войну.

Барбюс согласно кивнул.

- Мысль своевременная, - ответил он с широкой улыбкой. - Но, мне кажется, лучше воевать по-нашему, по старинке. Очень уж много у них тут орудий - не поймешь, кто в кого стреляет...

А еще через метацикл двухсотлетний "Приз", победоносный корабль-приманка, знаменитый пассажирский лайнер, а также бывший кандидат на разделку и переплавку, взял курс на Аталанту - на этот раз в традиционной геликанской раскраске. На бортах его крупными иероглифами значилось "КССС", и он готовился начать новую жизнь в качестве корабля, противостоящего новейшим боевым технологиям. Брим, размышляя на этот счет, не находил в такой перемене ничего особенного. Война вообще сумасшедшая штука.