Читать «Галактический конвой (Рулевой - 2)» онлайн - страница 136

Барбюс широко улыбнулся:

- Они, с позволения джентльменов, врежут им по первое число. Брим застонал.

- Так я и думал, - сказал он с отчаянием. - Надо было записываться в наземные силы старины Хагбута.

- Ничего, у тебя появится такая возможность, когда мы разделаем эту тварь, - заметил Колхаун. - Слышь, чертовы Облачники никак зимовать здесь решили... Хотя чего им, они ведь думают, мы их не видим. И раз уж никто не знает, какая у них скорость, нам и пробовать не стоит угнаться за ними. Прошли времена, когда старина "Приз" считался скороходом. И потом, чертовски обидно показывать Облачникам, как хорошо мы видим их новые корабли, - по крайней мере пока мы не распотрошим один или два.

Следующие несколько метациклов были серьезным испытанием дисциплины экипажа "Приза". Точнее всех охарактеризовала это состояние Дженнингс, заявив, что ей как-то неловко выступать в роли "живца".

Колхаун только усмехнулся.

- Ты права, - согласился он. - Но ничто не поднимает рыбаку настроение так, как рыба, плавающая вокруг крючка. - Он подумал немного. - Чем бы нам подбодрить нашу рыбку?

- Ну, - протянула Дженнингс, - для затравки можно послать аварийную бригаду на обшивку корпуса корабля - в гражданских скафандрах, которые для нас приготовили.

- Умница, - кивнул Колхаун. - Неплохая мысль. - Он потянулся к кнопке интеркома. - Старшина Барбюс, на мостик, живо!

Не прошло и двадцати циклов, как верзила-торпедист и семь "вишу-берняжских" техников уже хлопотали над левым обтекателем кристалла главного хода, меняя абсолютно исправный плазменный генератор на другой такой же. Бригада Синих Курток потратила два часа, выполняя задачу, с которой они и в худших условиях справились бы за четверть этого времени.

В конце концов Колхаун приказал им возвращаться на борт, пока Облачники не заподозрили неладное.

- Такими безрукими могут быть только штабные офицеры, - объяснил он, качая головой, - и даже Облачники не посылают их на мало-мальски серьезное дело.

Прошло уже шесть метациклов, а Облачники, так и не предприняли никаких действий, если не считать безупречного маневрирования, в точности повторяющего хаотически петляющий курс "Приза" в общем направлении Аталанты. В конце концов Брим не выдержал.

- Кол, - сказал он, покосившись на свой хроноиндикатор, - может быть, нам с Барбюсом все же прогуляться к этим ублюдкам на нашей шлюпке?

Колхаун нахмурился и прикрыл глаза.

- Мне тоже больше ничего не приходит в голову, - ответил он, - пусть это и опаснее, чем кажется на первый взгляд. - Старпом снял очки и некоторое время задумчиво протирал их. Потом, пожав плечами в ответ на собственные мысли, мрачно улыбнулся. - Ладно, сынок. Передавай управление Ардели. Похоже, у вас со старшиной есть возможность проверить свои задумки. Только скажи мне прежде, что у тебя на уме, - ты ведь давно уже обмозговывал это дело.

- Есть, сэр, - охотно откликнулся Брим. - Ардель, штурвал твой. Руль в нейтральном положении.