Читать «Высокий Дом (Высокий Дом - 1)» онлайн - страница 168

Сеттлфрост закрыл лицо руками.

- Почти что с самого начала. Иногда выпускают, чтобы я произносил речи, но на самом деле всем правят анархисты и их солдаты. Они явились пять лет назад, но тогда не было Хозяина, чтобы он открыл нам глаза и указал на наши ошибки. А теперь... теперь они охраняют все входы и выходы. К тому же в последнее время они стали еще сильнее. Запирают двери, которые потом нипочем не отопрешь, и отпирают те, про которые мы думали, что их никому никогда не открыть. А из какого-то вонючего подпола по ночам лезут всякие твари - живые, но нелюди. И люди начали исчезать. Мы все в страхе.

- Анархисты знают, что мы здесь? - спросил Даскин.

- А-а-а... У нас такой порядок... мы обязаны сообщать им о появлении всех вновь прибывших. Сегодня утром было послано донесение. Вы должны понять - никто не предупредил меня о том, что вы - Хозяин.

Даскин, пылая гневом, хлопнул ладонью по столу.

- Разглагольствуете о благородстве, а сами замыслили предательство!

- Простите меня! - взмолился Сеттлфрост.

- Как мы можем бежать? - спросил Картер.

- Вниз ведет единственный путь.

Они вскочили и бросились в обратный путь по туннелю. Сеттлфрост ковылял за ними по пятам. С вершины холма было видно, как со всех сторон к городу стягиваются анархисты группами по пять-шесть человек. Сотни солдат маршировали к подножию холма.

- Вы пропали! - вскричал Сеттлфрост. - Знай я наперед, что вы Хозяин...

- Вы бы все равно нас предали, - оборвал его Картер. - Вы даже собственный народ предали.

- Анархисты так или иначе добились бы своего, - уныло вымолвил Сеттлфрост. - Но неужели вы совсем ничего не в силах сделать?

По лестнице, крича и размахивая руками, уже поднимался вооруженный отряд.

- Можно попробовать, - задумчиво проговорил Картер. - Но если получится, это может стоить всего, что вы тут понастроили.

- Я готов на все! - воскликнул Сеттлфрост.

- Что ты задумал? - взволнованно спросил Даскин.

- Я произнесу Слово Надежды. Оно вселяет в сердца веру в лучшее будущее, прогоняет смятение, отделяет истинное от ложного.

- Что это значит? - сердито нахмурился Сеттлфрост. Картер глянул на него с нескрываемой жалостью:

- Вы - несчастный глупец. Ваш народ тешил себя самообманом. Неужели они были слепы, не замечали, что творится вокруг и с ними самими? Как только мы попали сюда, мне сразу все стало ясно. Половина ваших солдат не отбрасывает тени.

Слева от них в камень ударилась пуля и, отрикошетив, подскочила вверх. Все трое отступили назад, в туннель.

- Приготовьтесь, - предупредил Картер. - Я сам не знаю, сколько из них исчезнет.

Он отобрал в памяти Слово Надежды - Рамуррин - и представил его себе так ярко, что ощутил исходивший от слагавших его букв жар. С каждым разом ему становилось все легче произносить Слова Власти. Слово поднялось вверх, словно магма по жерлу вулкана, но Картер удержал его, дал ему набрать силу. Только тогда, когда он не в состоянии был долее сдерживать Слово, он произнес его - и Слово вырвалось наружу с невиданной мощью подобно расплавленному железу из печи. Даскин и Сеттлфрост в ужасе отшатнулись, и это порадовало Картера: как только он выговорил Слово, взбиравшиеся по лестнице воины посыпались вниз, словно игрушечные деревянные солдатики.