Читать «Выбор жизни» онлайн - страница 184

— Зачем нам убивать друг друга? — пожал он мощными плечами. — Давай договоримся полюбовно. Ты дашь нам достаточно пищи, выпивки и баб на зиму. А весной мы уйдем. Но если хочешь — присоединяйся. На той стороне огромные владения, оставшиеся без хозяев. Роскошные дома с заваленными сокровищами закромами. Там женщины без мужей, с кучей золота и минимальной охраной. Ты великий воин, в том нет сомнений. Вместе прогоним слабого лэрда. Треть от всего получишь!

Изумительное предложение. Он всерьез принимает меня за дурака, одержимого алчностью? Пойти в поход неизвестно куда и после сомнительной победы получить в спину нож? И как скоро набегут другие родичи погибшего хозяина, на практике продемонстрировав лучшее умение кидаться файерболами? Мне не требуется выглядеть для альбиносов серьезной угрозой, напрашиваясь на неприятности. Тем более свои земли оставить без присмотра через три месяца после захвата, неминуемо получив на шею еще кого-то резвого?

— Замечательное предложение, — говорю вслух. — Но для начала могу предложить лично тебе кусок земли размером с могилу.

— Меня не так просто убить, — сказал он, зло скалясь.

— Ваш лэрд тоже думал так, — спокойно-равнодушно отвечаю. — Если помнишь, в первый раз я его тяжело ранил издалека.

Собственно, у меня с собой Танина винтовка, но разницу объяснять не нанимался.

Пусть боится.

— Вряд ли твоя защита не меньше альбиносовой. Если не договоримся, начну с тебя.

— Хм, есть и другое предложение, помимо истребления?

— Вы сдаетесь и складываете оружие, — повышая голос для молчаливых всадников у него за спиной, говорю. — Выкупа не потребую, хотя за кормежку до весны придется заплатить. Либо серебром и золотом, либо работой. Мне надо восстанавливать укрепления и ломать камень для новых. Воинской чести это не противоречит. Кто не хочет, можете оставаться здесь. — Хили сзади дернулся в негодовании и был проигнорирован. Не надо было отсиживаться в углу, тогда и отнесся бы к нуждам его поместья иначе. — Но если обидите кого-то из вассалов, пощады не будет.

Это не для сомнительного друга шира. Для лучшего понимания. Знаю, что бывает, когда здоровые парни от скуки бесятся. И Хили в курсе. Тронут местную девку, а потом начнется новый кровавый круг. Пусть лучше сидят в лесу пейзане. Им же спокойнее.

Держать постоянный отряд здесь неразумно. Мало — одними ножами покромсают в случае конфликта. Много — остаться без гарнизона. Пусть отдуваются за прежнее нейтральное поведение. За все нужно платить так или иначе.

— Впрочем, — сделав паузу, — желающие могут поступить ко мне на службу.

Проверю умения и стану платить, как остальным, если чего-нибудь стоят. Вы же профессионалы. — И обвел взглядом остальных. — Господина больше нет. Год службы, затем вольны уйти.

Сознательно приехал с сопровождением, прекрасно зная, тан Кесан — имя заранее выяснил у Хили, знающего все, — приведет столько же. Говори с глазу на глаз, по возвращении мог бы не сообщить остальным о каких-то словах или передать их себе на пользу. А свидетели не промолчат. Он это тоже знает, но поступить иначе не мог.