Читать «Выбор жизни» онлайн - страница 183

На Илью Муромца по габаритам не тянет, но за Добрыню сойдет. Европейские черты лица, практически наверняка маг и сумеет определить прямое вранье. Поседевшая борода, светлые волосы. Брони не видно, нацепил роскошную шубу. Под ней возможно что угодно, но определенная показуха в таком поведении на публику имеется. Демонстрация богатства и миролюбия. Начнись драка — такая одежда мешает. Но в чем смысл нападать, когда сам пригласил для беседы?

— Приветствую, ярл Макс, — скалясь в радушной улыбке, вскричал.

На самом деле здесь сразу несколько посылов. Я тебя узнал — и тем не менее заговорил первым, отказываясь признать старшим.

— Увы, не слышал, — отвечаю, сделав паузу.

Тоже намек, и жирный. Невелика птица, чтобы знать имя. Реально прекрасно в курсе.

Добрый староста Хили явился и честь по чести доложил. И о количестве сидящих в деревне, и о руководстве, подробно описав.

— Тан Кесан, — не пытаясь кочевряжиться, охотно представился оппонент. —

Повелитель Утира, Мидира и Мабона, что в Суонси.

Что-то знакомое… А! Король Перадора, властелин Лансингтона, Нижних Мхов и Трех

Мостов!1 Да он издевается!

# # 1 Дж. П. Пристли. «31 июня».

— А нижние Вонючки тебе не принадлежат?

— Не слышал, — озадаченно сказал тан. — А, шутить изволишь?

— Ага, — хмуро соглашаюсь, — большой юморист. Некоторых защекотал до смерти.

С виду они покрепче тебя были.

— У меня две сотни человек за спиной, — сказал он уже без всякого веселья.

Изначально было не меньше трех, но на перевале многие погибли. Вернулись они не от хорошей жизни. Снег уже лежит и в долине, а будет гораздо больше. — Сколько у тебя?

Положительно, иные идеи бессмертны. Сколько дивизий у папы Римского, поинтересовался в свое время с иронией Сталин. Конечно, если верить анекдоту. Вряд ли он не понимал степени влияния Ватикана на католический мир, и в частности на Польшу.

В отличие от СССР, там священников не давили, догадываясь о реакции. Сажали исключительно прямо агитирующих с трибуны. А в духовную жизнь коммунисты не полезли.

— Достаточно, чтобы уничтожить всех вас.

— Не думаю, — покачал Кесан головой. — Иначе бы не стал вызывать на переговоры.

Полагаю, настоящих воинов у тебя мало. Фирд, — махнул он с пренебрежением рукой. —

Они мясо для клинков, к тому же зима, и вряд ли горят желанием умирать на снегу. Их и прежде не особо видно было. Разве здешние. Сотня наберется? Или я не прав?

Абсолютно так. И ему гораздо удобнее сидеть в теплых домах, чем торчать в поле под замком.

— Я и не собираюсь биться лбом о стену, как делал ваш лэрд. Зачем? Еды у вас нет.

Мы просто примемся отстреливать ищущих пищу. А когда вы съедите лошадей и за

155 валежником будете ходить не меньше чем сотней, причем шесть дюжин станут охранять остальных, недовольных появится много.

— Конечно, люди ждут, что господин обеспечит их чем-то посущественнее, чем еда и пиво. Они жаждут серебра, мечтают о золоте и рабах. Одного малого отряда мало, чтобы удержать здесь.

Такая завуалированная угроза насчет других деревень.

— А найдут смерть, — резко ставлю точку. — Ну, если не примутся кушать друг друга.