Читать «Вы сотворили нас (Из их разума)» онлайн - страница 100

- Я взял отпуск. Только, кажется, он не слишком затянулся.

- Вы, разумеется, слышали о Филе?

- Да.

Генерал снова вскочил на ноги; в отличие от госсекретаря, он был крайне взволнован.

- Быть может, государственный секретарь объяснит мне, что происходит?

В двери продолжали ломиться - громче, чем когда-либо. Похоже, парни из секретной службы, пытаясь взломать двери, пустили в ход стулья и столы.

- Все это очень странно, - спокойно проговорил Президент. - Но раз уж джентльмены оказались здесь, я подозреваю, их появление преследует какую-то цель. Полагаю, нам следует их выслушать, а потом вернуться к нашим делам.

Разумеется, все это выглядело нелепо, и у меня создалось ужасное впечатление, словно я все еще нахожусь в Воображенном Мире, что я никогда его не покидал, а вся эта сцена с Президентом, его кабинетом и всеми остальными - не больше, чем непродуманная пародия, пригодная лишь для картинки в комиксе.

- Полагаю, - сказал Президент, - вы должны быть Хортоном Смитом, хотя я вас и не узнал бы.

- Я был на рыбалке, господин Президент, и мне не подвернулось случая переодеться.

- Не беспокойтесь, мы здесь не особенно придерживаемся этикета. Однако я не знаю вашего друга...

- Не уверен, сэр, что он - мой друг. Он утверждает, будто он Дьявол.

Президент серьезно кивнул:

- Я так и подумал, хотя это и кажется невероятным. Но если он Дьявол, то что ему здесь нужно?

- Я пришел, чтобы потолковать о сделке, - объяснил Дьявол.

- Об этих затруднениях с машинами? - оживился министр торговли.

- Но это же безумие! - возразил министр здравоохранения, образования и социального обеспечения. - Я сижу здесь, гляжу на происходящее и говорю себе, что этого не может быть. Если бы даже такой персонаж, как Дьявол, существовал... - Он повернулся, чтобы воззвать ко мне: - Мистер Смит, воскликнул он, - знаете ли, мистер Смит, так нельзя!

- Действительно, - согласился я.

- Я согласен, - заявил министр торговли, - все, что происходит сейчас, очень необычно, но мы и находимся в необыкновенной ситуации. Если мистер Смит и его сернистый друг обладают некоей информацией, мы обязаны их выслушать. Мы выслушали уже великое множество других, в том числе - и наших ученых друзей, - он обвел жестом рассевшихся в креслах вдоль стены, - однако все это неисчислимое воинство твердило исключительно о том, что случившееся невозможно. Научная общественность информировала нас, что происходящее откровенно игнорирует физические законы, отчего ученые попросту окосели. Инженеры утверждают...

- Но Дьявол!.. - взревел звездоносный генерал.

- Если это Дьявол, - вставил министр внутренних дел.

- Друзья мои, - устало проговорил Президент, - некогда один из моих предшественников - великий президент военного времени - когда его упрекнули за переговоры с сомнительными иностранцами, сказал: "Если понадобится навести мост через реку, я пройду по нему и с Дьяволом" [намек на Франклина Делано Рузвельта (1882 - 1945), 32-го президента США, четырежды занимавшего этот пост, и его слова, сказанные по поводу договора со Сталиным]. А сейчас другой президент не побоится вступить в сделку с Дьяволом, если это поможет найти выход из положения. - Он посмотрел на меня. - Мистер Смит, не объясните ли вы мне, что, к черту, здесь происходит?