Читать «Второй год войны» онлайн - страница 17

— Разве они лодыри, Вениамин Васильевич? Они полторы нормы выполнили!

Бригадир неожиданно скривил рот в улыбке.

— Вы все друг за друга стоите горой!.. А ты, Торопов, — повернулся он к Алексею, — вилы брось! Ты на меня, что ли, с вилами пошел?

Алексей не ответил ему, но вилы воткнул в сено. Поднял нож от косилки, нагнулся к точилу, предложив Степану:

— Крути!

Завертелся точильный круг, зазвенела сталь, брызгая искрами. Антонов поглядел-поглядел на них и распорядился:

— Ладно, не показывайте мне, какие вы ударники! Ведите коней домой!

Ударил Мушку плеткой и с места в карьер помчал к хутору, по скошенным валкам.

— Он что, ребята? — с тревогой спросила Аня.

— Дерется, — коротко пояснил Алексей и, обращаясь к Степану, пообещал: — Пусть только тронет тебя, обязательно пожалуемся председателю!

Степан, нахмуря густые брови, произнес с запинкой:

— Не надо… Он не будет больше. Никому не надо жаловаться.

Алексей удивился:

— Что ты его боишься? Ты его не бойся! Хоть он и брат тебе, а драться не имеет права.

Степан не ответил, направился к лошадям.

— Поедем домой, темнеет.

Но Алексей не мог ехать, потому что рядом была Аня: они уедут, а она, что ж, одна пойдет в хутор в такой темноте?

— Веди лошадей, — сказал он, — мы пойдем пешком.

И когда Степка сидел уже верхом, сунул ему в руки сажень:

— Отвези, оставишь там возле амбара.

Степка затрусил по направлению к хутору, вслед за ним пошли и Алексей с Аней.

Хорошо было идти вдвоем прямо по стерне, а затем по твердой, укатанной полевой дороге, которая в темноте казалась серым холстом, раскинутым перед ними.

— Леша, — сказала вдруг Аня, — ты не боишься, что война никогда не кончится?

В голосе ее звучала неподдельная тревога.

— Ну что ты! — возразил он. — Ты же знаешь, мы все равно победим, потому что наше дело правое.

— А немцы уже под Сталинградом, — с сомнением произнесла Аня. — До войны мы песню пели: «Врагу никогда не гулять по республикам нашим!» А он вон как гуляет!..

— Мало ли что пели до войны! — с досадой сказал Алексей.

Он чувствовал себя виноватым, потому что до войны тоже пел эту песню.

— Хорошо мы жили тогда, правда? — сказала Аня. — Я как вспомню про это, сразу вижу свой сад. Закрою глаза — и вижу сад! А ты?

Алеше тоже недавно приснился родной дом в его пограничном городке — во сне дом был красивей, чем наяву. И не только дом. Довоенное время казалось таким счастливым, вспоминалось теперь как сказка, в которой все было так хорошо, что для полного счастья в том, далеком теперь прошлом, не хватало одного: чтобы они с Аней уже тогда знали друг друга…

8

Когда наступал осенний вечер, хуторские жители рано ложились спать: не было керосина, чтобы зажечь лампу, да и тяжелая дневная работа валила людей с ног.

Валила, но не всех. Алеша, Степка да еще пять-шесть ребят помоложе собирались по вечерам у Пономаревых. Компанейский дед Митя был рад шумной ребятне, хотя бабка ворчала, что покоя от них нет, галдят весь вечер…

— Ты радуйся, — посмеивался над ней дед, — что они тебе все новости приносят. Сама лежишь, а всегда в курсе дела!..