Читать «Встреча с прошлым» онлайн - страница 116

Собираясь навестить родителей, Беттина оставила два больших чемодана в доме Анжелики и Роберта, а с собой взяла только самое необходимое для путешествия. Она твердо решила, что вернется в Париж, ставший ее домом. Беттина скучала по родителям, однако жизнь во Франции была намного интереснее и увлекательнее, чем в Сан-Франциско, и она радовалась, что дочь вырастет в Париже, мировой культурной столице. Луи владел английским языком, но предпочитал говорить с Беттиной и Лили по-французски. За время пребывания во Франции жизнь Беттины кардинально изменилась, и ей было трудно поверить, что она покинула Сан-Франциско лишь пять месяцев назад.

Беттина надеялась, что отцу понравится Луи и он даст согласие на ее брак с ним, а бабушка не поднимет шум из-за того, что Луи француз. На всякий случай Беттина предупредила жениха, что ее бабушка весьма упрямая и эксцентричная особа, а поступки двоюродного дедушки порой кажутся довольно странными. Но она ни словом не обмолвилась о том, что родительский дом полон призраков, его обитатели возвращаются после смерти и живут в нем так, словно ничего не случилось. Беттина боялась, что подобная информация оттолкнет Луи. Она хотела использовать свой шанс на нормальную, счастливую жизнь.

Плавание на корабле до Нью-Йорка чем-то напоминало медовый месяц. Правда, Беттина и Луи спали в разных каютах. Жених с уважением относился к невесте. Узнав, что ее супружеская жизнь в первом браке длилась ровно одну ночь, он не хотел торопить события и давить на Беттину. У них было достаточно времени, чтобы лучше узнать друг друга. Правда, воздержание нелегко давалось Луи. Беттина была молода и красива, и он с нетерпением ждал того дня, когда они наконец поженятся. Луи относился к Лили как к дочери и быстро завоевал ее симпатию.

На корабле они обедали с капитаном, общались с пассажирами, прогуливались по палубе, подолгу разговаривали друг с другом, сидя в шезлонгах, играли в шаффлборд, загорали, плавали в бассейне и каждый вечер танцевали. Впервые в жизни Беттина была по-настоящему счастлива. Она стала больше проводить времени с Лили, избавившись от чувства вины перед ней. Радовалась, что нашла для малютки отца, который будет любить их обеих. Бремя материнства теперь, когда Луи готов был делить вместе с ней ответственность за судьбу дочери, не казалось Беттине тяжелым, и она вздохнула с облегчением. Они договорились, что у них больше не будет детей, и потому Беттина не боялась вступать в брак. Луи представлялся ей идеальным супругом.

Добравшись до Нью-Йорка, Беттина, Луи и Лили с няней переночевали в отеле «Плаза», а на следующее утро сели в поезд, направлявшийся в Калифорнию. Они заняли три купе первого класса. Путешествие было утомительным и долгим, Лили капризничала и шалила. В полтора года она уже бегала повсюду и не любила сидеть взаперти в тесном купе. Луи гулял с ней после обеда по проходу вагона, пока Беттина отдыхала.

Тем временем в Сан-Франциско Баттерфилды готовились к приезду дочери. Они полагали, что она возвращается, чтобы навсегда остаться дома. Беттина не предупредила родных, что пробудет у них совсем недолго. К тому же у Баттерфилдов не было никакой информации о том, с кем приедет дочь. Они размышляли, кто бы это мог быть. Впрочем, Гвинет больше думала о Лили, чем о таинственном госте. Она не могла дождаться, когда внучка вернется домой. Пятимесячное отсутствие Беттины и Лили казалось Гвинет бесконечным. Лето тянулось нескончаемо долго. Грегори взяли в аренду дом на два месяца в штате Мэн и уехали на отдых. Они должны были вернуться только в конце августа. Энди и Куинн улетели в Эдинбург, а Каролина – в Лос-Анджелес. Магнус ужасно скучал по Чарли. Всем в доме было скучно без членов семейства Грегори и Беттины, особенно Джошуа. Тоскуя по общению с Беттиной, по вечерам он читал Люси романы вслух и считал дни до приезда любимой сестры.