Читать «Время жить. Пенталогия» онлайн - страница 1808

Именно такой, наверное, и должна была выглядеть нормальная жизнь филитов, которую он так и не увидел во время краткого визита на эту планету. Но от того, что он хотя бы чуть-чуть прикоснулся к ней, ему стало как-то спокойнее и радостнее на душе.

Лика Ранси словно лучилась изнутри тихой радостью.

- Все в порядке! — известила она. — Ребенок развивается нормально! Мне даже не надо ложиться на сохранение.

- Ну вот, видишь, все хорошо! — обрадовалась Рита Рэстан. — У нас в Гордане неплохая медицина, особенно, когда есть деньги.

- Ой! — сразу же смутилась Лика. — Я же ничем не могу тебе…

- Прекрати это! — решительно скомандовала Рита. — Денег у меня и так больше, чем я могу потратить. И вообще, спецназ своих не бросает! Тем более, что ты — жена друга Кена, можно сказать, почти член семьи!

Девятый час — Час Желаний.

В этом зале дизайнеры сделали кусочек пустыни. Гряды дюн, уходящие к затянутому желтовато-серой пеленой горизонту, редкая поросль сухих жестких былинок на вершинах барханов, торчащие из песка зеленоватые шары, мохнатые от множества колючек. Картина была грозной и чем-то завораживающей.

Так или иначе, выбор экспозиции был глубоко символичным. Ибо сказано в одной мудрой книге: «Подобной пустыне бывает та душа человеческая, кою иссушает неугасимый огонь неутолимых желаний»…

Старый рудничный поселок был давным-давно покинут. Бывшие улицы и дворы заросли кустарником, заборы были давно разобраны на дрова, крыши провалились. Мостик, когда-то переброшенный через речушку, рухнул от старости, и порыжевшие от ржавчины рельсы змеились прямо над зияющим проломом.

Тем не менее, именно это место несколько недель тому назад выбрал для жилья одинокий старатель, обосновавшийся в одном из более-менее сохранившихся домов. Он натаскал туда ящиков, тряпья и обломков мебели и сложил из камней очаг, а чудом сохранившаяся скрипучая колонка снабжала его чуть мутноватой, но пригодной для питья водой.

Целыми днями старатель копался в отвалах старого медеплавильного завода, выискивая в грудах шлака загрязненные примесями медные капли, оставшиеся от неудачных плавок. Медь была в цене, и его добычи, сбываемой в небольшом городке неподалеку, хватало на еду и дешевое горькое пиво местного заводика.

Имя старателя никто не знал. Этого невысокого щуплого мужчину неопределенного возраста в городке даже немного побаивались и считали его помешанным. Он никогда ни с кем не общался, но частенько говорил сам с собой, выкрикивая что-то несвязное визгливым голосом. А железный ломик, который он постоянно таскал, и нехороший блеск в глазах удерживали от стычек с ним местных хулиганов. На старые отвалы никто не претендовал — в округе хватало и более прибыльных занятий, поэтому старателя просто оставили в покое.

Наверное, если бы жители городка узнали, о чем думает этот человек, они бы окончательно убедились в его безумии. Одинокого старателя сжигала страсть. Он исступленно мечтал о том, что однажды груда шлака распадется под ударом его ломика, а внутри ее окажется золото! Настоящее, не поддельное золото, которое можно будет превратить в богатство, достаток, роскошь, а главное, — женщин, которых он тоже страстно желал. Правда, найти женщину в шлаковых отвалах он не мечтал — даже безумие должно быть правдоподобным.