Читать «Враг Рима» онлайн - страница 301

Вскоре их разбудил стук в дверь. Часовой кричал, что у ворот города стоит консул. Каким-то чудом с ним было целых десять тысяч легионеров. Квинт заулыбался, и отец подмигнул ему:

— Говорил же я тебе.

Скорбное настроение оставило Пракса, и он начал суетиться, как ребенок. А еще к нему с новой силой вернулось самодовольство.

— Лонгу потребуется моя комната, — высокомерно заявил он. — Лучше вам уйти, да побыстрее. Один из командиров найдет вам место.

Правда, он забыл назвать его по имени.

Фабриций криво усмехнулся, увидев, как к Праксу внезапно вернулась отвага, как и дурные манеры, но он встал со стула без возражений. Квинт сделал то же самое. Пракс едва соизволил с ними попрощаться. К счастью, тот же командир, кто привел их сюда от городских ворот, еще был здесь, и, выслушав их рассказ, согласился предоставить им место у себя.

Они еще не успели далеко отойти от дома Пракса, когда тяжелый топот тысяч воинов, марширующих в ногу по узким улицам города, покатился им навстречу. Темные дома осветили огни факелов. Кровь снова забурлила в жилах Квинта. Он взглянул на отца, который тоже был явно заинтересован.

— Лонг? — одними губами спросил Квинт.

Отец кивнул.

— Стой, — сказал он сопровождавшему их командиру. Тот с готовностью остановился, тоже горя желанием узнать, кто впереди. Через пару мгновений они увидели большой отряд легионеров-триариев, идущий навстречу. Люди по краям держали в руках факелы, хорошо освещая дорогу.

— Дорогу консулу! — крикнул находящийся впереди них командир.

Квинт вздохнул с облегчением. Семпроний Лонг жив. Рим еще может гордиться.

Триарии не сбавили шаг, проходя мимо них. Один из двух самых главных людей в Риме не станет ждать, пока пара перепачканных кавалеристов смогут его разглядеть. Особенно в такую ночь.

Квинт не сдержался.

— Что случилось? — крикнул он.

Он так и не получил ответа, и его слова унес ветер.

Они с отцом мрачно переглянулись и продолжили свой путь. Вскоре наткнулись на отряд принципов. Отчаянно желая знать, чем закончилась битва, Квинт встретился взглядом с коренастым легионером, на чьем щите были изображены два скалящихся волка.

— Вы победили? — спросил он.

Принцип скривился.

— Смотря что считать победой, — тихо сказал он. — Ганнибал нескоро забудет, как бились у Требии легионеры.

Квинт и Фабриций переглянулись, изумленно и радостно.

— Вы смогли развернуться и ударить карфагенянам в тыл? — возбужденно спросил Фабриций. — Пехоте союзников удалось сдержать слонов и застрельщиков?

— Не совсем, командир. Нет… — опустив взгляд, ответил легионер.

Они непонимающе взглянули на него.

— Тогда что же? — требовательно спросил Фабриций.

Принцип прокашлялся.

— Когда мы уже прорвали вражеский строй, Лонг приказал отступить с поля боя.

Легионер помрачнел.

— Фланги смяли, командир. Думаю, он не был уверен, что мы сможем переломить ход битвы.

— А пехота союзников? — прошептал Квинт.

Ответное молчание легионера было красноречивее тысячи слов.

— Всевышний Юпитер, — прошептал Фабриций. — Они погибли?

— Возможно, некоторым удалось добежать до лагеря, командир, — признался принцип. — Время покажет.