Читать «Восход Синей луны» онлайн - страница 18

– Кто-то собирает золото и серебро. Кто-то – драгоценные камни. Я коллекционирую бабочек. Они прелестны, не правда ли?

– Да, конечно, – примирительно отозвался Руперт: в ноздрях дракона вспыхнули жаркие искорки. Принц вложил меч в ножны и, присев напротив дракона, принялся с любопытством его рассматривать.

– Как впечатление? – спросил дракон.

– Ты – не совсем такой дракон, какого я ожидал увидеть, – признался Руперт.

– Легенды редко оправдывают ожидания, – усмехнулся дракон.

– И ты умеешь говорить!

– Ты же умеешь!

– Но ведь я – человек…

– Это я заметил, – сухо отозвался дракон. – Слушай, в большинстве легенд говорится, что мы огромные, сильные, противные, что мы едим людей просто так, за здорово живешь. Но все эти россказни были придуманы самими драконами, чтобы отпугивать людей.

Но…

– Слушай, – произнес дракон, неожиданно наклонившись к принцу, – один на один я могу справиться с человеком, но ни одному дракону не удастся одолеть целую армию. – Огромная тварь тихонько зашипела, а золотистые глаза ее смотрели сквозь Руперта, словно видя в нем то, что под силу было разглядеть только им. – Когда-то в небе было полно драконов, они были хозяевами всего сущего. Солнце согревало наши крылья, когда мы парили над землей и выслеживали то, что нам было интересно. Мы добывали золото и серебро голыми когтями, а земля дрожала, когда мы исторгали рев. Все живое боялось нас. А потом пришли люди с мечами и копьями. Нам бы стоило объединиться, пока не поздно, однако мы этого не сделали: сражались в одиночку, враждовали между собой, бранились и охраняли свои драгоценные клады. Так мы и пропали по одному. Прошло наше время…

Дракон задумчиво помолчал, а потом встрепенулся:

– Так, говоришь, зачем ты пришел?

– При дворе считают: если я убью тебя, это послужит доказательством тому, что я достоин стать королем.

– А ты хочешь убить меня? Руперт смущенно пожал плечами:

– Мне было бы легче, если бы ты оказался монстром, как я и предполагал. Правда, ты не похищал женщин и детей, не сжигал дома, не воровал скот?

– Разумеется, нет! – потрясенно ответил дракон. – За кого ты меня принимаешь?

Руперт поднял бровь, а дракон напустил на себя вид оскорбленной добродетели.

– Ну, может, я и разрушил деревеньку-другую, похитил какую-то девушку, но это было очень давно. Я же был драконом, и от меня этого ждали. А теперь я на отдыхе.

Наступило долгое молчание. Руперт хмурился, глядя в тихо потрескивавший огонь. Он не ожидал такого поворота.

– А ты хочешь убить меня? – спросил он дракона в свою очередь.

– Не особенно. Я уже стар для таких глупостей.

– И не хочешь сожрать меня?

– Нет, – твердо ответил дракон. – От людей у меня изжога.

Опять наступила тишина.

– Слушай, – наконец произнес дракон. – Если ты убьешь меня, то это докажет, что ты достоин трона. Я тебя правильно понял?

– Правильно, – ответил принц.

– Но тогда почему бы тебе не привести с собой живого дракона? Разве это не будет более отважным делом?