Читать «Воспоминания русского путешественника о Вест-Индии, Калифорнии и Ост-Индии» онлайн - страница 12

Печальное происшествие с пассажиром не мешало нам сняться с якоря. Пароход наш шел до 15 узлов, в час -- как не порадоваться сближению пространств, этому чуду, произведенному парами! В уважении этого открытия, я рад, что родился в девятнадцатом столетии. Невольно мысль моя останавливается на Фультоне, который в то самое время, как неистовые битвы волновали Европу16, в тиши кабинета проявился высоким изобретением своим. Между тем, как неукротимый завоеватель делил царства и народы, истинно гениальный человек нашел средство соединить твердыми узами разрозненные члены человечества. Кто не знает, как разгадан был инженер Фультон великим Наполеоном? Вот что отвечал Бонапарте на просьбу Фультона, хлопотавшего о том, чтоб Академия Наук рассмотрела его изобретение. "Во всех европейских столицах есть много авантюристов и прожектеров, предлагающих правительству вздорные изобретения. Все они обманщики и шарлатаны; цель их -- набить карман. И этот американец хочет того же. О нем мне больше не говорить". Так было! Если б открытие американца с первого раза было постигнуто первым консулом -- кто знает, было ли бы от этого лучше? Чем бы стал пар в руках утеснителя? И не лучше ли, что эта мысль возросла и упрочилась в лишениях, исподволь? Не в Америке ли явится новый Фультон, который наконец покорит воздушное пространство?

Пароходы двух соперничествующих компаний, Гоуланда и Эспинвеля и Вендербильта [Вандербильдта], содержат сообщение с Калифорниею; сверх того, есть несколько от них независящих пароходов. Первая компания захватила путь от Панамы, другая -- от Никарагуа. Вторая слабее первой: пароходы ее меньших размеров, и отправления не так аккуратны. Пароходы идут из Сан-Франциско 1-го и 15-го числа каждого месяца.

Я сказал уже, что пароход "North America" должен был поместить 900 человек. Шестьсот человек вышли на нем из Панамы, остальных следовало дождаться в Никарагуа. Я не постигал, куда они разместятся, затем, что и при шестистах на палубе не было места, не было возможности присесть на скамейку, подстеречь незанятого стула. Больше ста человек страдали лихорадкою и поносом. Кроме одного, брошенного за борт, все понемногу оправились без значительных врачебных пособий, единственно с помощью матери-природы, чрезвычайно благосклонной к калифорнским выходцам.