Читать «Ворон. Меч и магия» онлайн - страница 117

Поток начинает спадать — все вокруг в крови, стоит тяжёлый запах внутренностей. Теперь пошли самые опасные — матёрые хищники. Вот на поляну вылетает великолепный экземпляр пардуса — кошка, напоминающая помесь рыси с леопардом, общим весом около девяносто килограмм. Зрелый самец, на боках которого видны шрамы не только от клыков, но и от оружия.

Он останавливается в полусотне метров от линии и с лёгкостью уворачивается от сулиц. В моей крови разгорается азарт:

— Мой! — кричу оцеплению и выхожу вперёд с одним кинжалом. Передаю ему Образ поединка — выигрывает он, его пропускают.

В отверт — ярость, злой азарт и согласие. Кидаю несколько слов о наших договорённостях и сбрасываю с себя остальное оружие. Короткий рык — и пардус низкими, стелющимися прыжками, несётся ко мне — я навстречу и кажется, что рычу ничуть не менее хищно…

Ловлю момент, когда хищник прыгает — и прыгаю ему навстречу. Я взмываю заметно выше и потому он не может достать меня лапами в прыжке — анатомия не та. Резко бью ногой по морде зверя, но к сожалению, в переносицу не попадаю — тот слегка отдёргивает крупную голову в последний момент.

Приземляемся, разворот к противнику — но в этот раз он осторожней и буквально крадётся ко мне, как привык в схватках за самку. Толстый короткий хвост бьёт по пятнистым бокам. Пардус то припадает на лапы, то пытается имитировать атаку, но движения зверя просчитать много проще, чем движения двуногого.

Встречная атака, хищник ведёт себя так, будто я — соперник самец. Он молотит передними лапами, пытается "задавить" массой. Удары блокирую — я превосхожу его в скорости и самое главное — траектория ой как предсказуема… Через минуту, получив несколько длинных, неглубоких царапин, начинаю просчитывать его и опережать.

К смеси ярости, злобы и азарта, начинает примешиваться страх и обречённость, понимание, что зверь встретил сильнейшего. Он не сдаётся, но движения становятся какими-то вялыми, обречёнными.

Прерываю бой, отскакивая назад. Кидаю Образ свободы — я победил и он может уйти. Тут же кидаю маршрут. Образ-согласия с благодарностью и облегчением.

— Не трогать! Я победил его и теперь отпускаю! Он уйдёт далеко и никого не тронет.

"Сверкнул крутизной" на охоте не только я — почти каждый посчитал своим долгом выпендриться — традиции. Поскольку охота такого масштаба получается событием международным, то плюсик к репутации решили заработать многие. Понятно, что большинство и так бы "разогнало кровушку" — иначе зачем знатному человеку охотиться — не из-за мяса же…

Впрочем, мясо тоже пошло в дело — сейчас едва ли не тысяча человек занималась обдиркой и заготовкой мяса — добровольцы, в основном. Причина проста — за исключением самых лакомых кусочков и ценных шкур, шедших охотникам, большая часть добычи шла на благотворительность. Проще говоря — расходилась по домам небогатых горожан. Для сохранения "лица" от таких семей обычно бывали "представители", помогавшие с обустройством лагеря, разделкой туш и прочими работами. Подобные мероприятия проводятся несколько раз в год, есть и охота на морского зверя.