Читать «Возьмите меня замуж (сборник)» онлайн - страница 188

Мистер Крэнбрук покорно согласился со столь нелестной характеристикой и примкнул в конец маленькой процессии. Они спустились по потайной лестнице в баню, пол которой был вымощен каменными плитами. В одном углу в огромном медном котле кипела вода. Посреди комнаты на стуле сидела миссис Фитон и громко возмущалась, а возле нее стоял бармен.

— Мой помощник… сообразительный малый! — буркнул мистер Вагглсвик, показывая на бармена. — Ладно, Джем, давай–ка запрем их в подвале!

Бледный, как мел, мистер Крэнбрук с отвращением смотрел на огромный нож для разделки мяса, который лежал на большом столе. Пока Фитонов отводили в подвал, юноша был предоставлен своим невеселым мыслям. Вернувшись, мистер Вагглсвик увидел растерявшегося молодого джентльмена и счел нужным объяснить, что Фитоны разрубали тела жертв и бросали в кипящий котел.

— Правда, я не знаю, как они поступали с головами, — задумчиво добавил доблестный полицейский.

Джон слышал подобные страшные рассказы, но всегда думал, что такое могло происходить только в стародавние времена.

— О нет, сэр! — снисходительно возразил Вагглсвик. — И сегодня полным–полно злодеев, которые занимаются таким промыслом. Я уже давно забыл, сколько времени мы наблюдаем за этой берлогой! Этот Фитон оказался хитрой бестией!

— Да! — с важным видом кивнул Джем.

— Могли бы и предупредить меня, — обиженно сказал Джон Крэнбрук.

— Конечно, мог, — почесывая подбородок, согласился мистер Вагглсвик. — Но вас нам сам Бог послал в «Пеликан», сэр. К тому же я очень сомневался, что вы станете спокойно лежать в своей постели и ждать, когда Фитон явится убивать вас.

В этот миг в голову мистеру Крэнбруку пришла ужасная мысль.

— Мисс Гейтсхед!..

— С ней все в порядке, не беспокойтесь! Миссис Стокстон знала о том, что она заночует в «Пеликане», а Фитон никогда не рискует без надобности!

— К тому же она не «золотой мешок»! — вмешался в разговор Джем, очевидно, желая пояснить Крэнбруку положение вещей. Однако Джон ничего не понял.

Мистер Вагглсвик строго указал своему помощнику:

— Не говори на таком языке с людьми, которые не понимают его, болван!.. Он хотел сказать, сэр, что у нее нет туго набитого кошелька, как у вас. Поэтому он и не собирался убивать ее.

Джон посмотрел на него.

— Мисс Гейтсхед не должна знать об этом! Это какой–то кошмар!

Вагглсвик вновь задумчиво поскреб подбородок.

— Не знаю, может, вы и правы. Свидетельница из нее никудышная… в отличие от вас, сэр!

— Да, конечно, я понимаю это и с радостью выступлю в суде свидетелем. Многих путешественников эти чудовища отправили на тот свет таким ужасным способом?

— Трудно сказать, — пожал плечами Вагглсвик. — Мы узнали как минимум о двух или трех исчезнувших людях, прежде чем выяснилось, что в «Пеликане» творятся темные дела.