Читать «Возрожденное орудие» онлайн - страница 8

Куджен вытаращил глаза и расхохотался.

Джедао не понял, что тут смешного.

– Ну?

– Ее уже довольно давно с нами нет, – сказал Куджен. – Теперешний глава – Шуос Микодез. Ты почти ничего не помнишь про Хиаз, не так ли?

– Нет, – ответил Джедао. Он помнил только имя. – А в чем дело?

– Да уж, в чем… – проговорил Куджен. Он увеличил изображение пограничного пространства между Протекторатом и Договором. – Ну, что скажешь?

Там возникло несколько небольших государств. Джедао подумал, что ни одно из них не в восторге от ситуации.

– Почему их еще не поглотили?

– Еще один хороший вопрос, – сказал Куджен. – Ответ заключается в том, что после убийства, которое уничтожило всех гекзархов, кроме меня и Микодеза, календарная дестабилизация была настолько сильной, что границы остаются ненадежными даже сейчас. Есть большие области космоса, где старые экзотические технологии больше не работают. Они наиболее надежны в Протекторате, но Протекторат слишком раздут. Именно такая ситуация привлекает властителей-оппортунистов, деспотов и правительственных экспериментаторов всех мастей.

– Как вам удалось не стать жертвой убийства?

Куджен пожал плечами.

– Мы с Микодезом оказались большими параноиками, чем остальные.

Джедао понял, что более внятного ответа не получит, и вернулся к карте.

– Раньше вы сказали, что Кел разделились.

– Да. Генерал-протектор Инессер захватила власть и управляет Протекторатом. Другие фракции сдались на том основании, что она распоряжается пушками. Конвенция – нарождающееся демократическое государство, которое поддерживает верховный генерал Кел Брезан. Кел бьются в конвульсиях, пытаясь разобраться в этом бардаке.

– «Демократическое»? – переспросил Джедао. – Это что еще такое?

– Они все решают голосованием, от выбора правителей до принятия законов.

Джедао поразмыслил над услышанным.

– Звучит ужасно непрактично, – сказал он. – Ну да ладно… Как насчет ваших Кел? Кого они поддерживают?

– Я могу гарантировать их лояльность.

– Да? – ровным голосом произнес Джедао.

– У нас были кое-какие проблемы с моральным духом, – сказал Куджен с подозрительной уклончивостью. – Сам увидишь, когда встретишься с ними.

– Какие именно…

– Я хочу посмотреть, как ты с этим справишься.

Проверка. Джедао это тоже не понравилось, но он решил, что выкрутится.

– И как же зовут эту вампирку, питающуюся воспоминаниями, которая имеет на меня зуб?

Куджен смягчился:

– Ее зовут Кел Черис.

Имя показалось совершенно незнакомым.

– Она из тех, кого мне следует знать?

– Тебе – нет, – сказал Куджен с легким раздражением. – В том, что касается тебя, она всего лишь младший офицер с талантом к математике. Это я должен был предвидеть, что она вырастет в самого натурального падающего ястреба.

«Падающий ястреб?» – удивился Джедао. Он бы спросил, но Куджен продолжал говорить.

– Мы не вступим в противоборство с ней сразу. Ты сейчас в невыгодном положении. Позже, возможно, если накопим ресурсы. Но не сейчас.

– Я не хочу ее преследовать, – сказал Джедао. Избегать противницы казалось вполне разумным. Если она в большей степени Джедао, чем сам Джедао, да к тому же чокнутая, ей по силам повторить тот трюк с восемью к одному. Он мог держать пари, что, как бы впечатляюще ни звучали слова «сто восемь знамемотов», их рой не превосходит ее в соотношении восемь к одному. Это бы значило, что у Кел Черис сколько мотов – тринадцать с половиной? – Я хочу знать, где моя противница, чтобы удрать со всех ног, если она появится поблизости.