Читать «Воздушные бойцы» онлайн - страница 192

Я тоже выступал. Рассказал о боевом пути первого самолета, поблагодарил Ферапонта Петровича за оказанное мне доверие и заверил саратовцев, что второй самолет Головатого будет флагманским самолетом авиаторов нашего фронта. Передал я и фронтовую благодарность от летчиков рабочим Саратова, которые создавали такие боевые машины.

Секретарь Саратовского областного комитета и горкома ВКП(б) П. Т. Комаров говорил о трудовом подвиге саратовцев в годы войны и о патриотическом почине Ф. П. Головатого. Он пожелал здоровья и долгих лет жизни Ферапонту Петровичу, а мне — воинской удачи.

В те дни я встретил в Саратове немало своих друзей, бывших сослуживцев. Были интересные встречи с писателями, известными мастерами сцены. В ту пору саратовский театр собирался ставить пьесу «Живые источники», в которой нашел свое отражение подвиг Ф. П. Головатого. Познакомился я и со скульптором Кибальниковым. Кибальников просил меня выделить время для беседы — ему хотелось произвести пробную лепку лица фронтового летчика, так он мне объяснил. Очень подвижный, с большой черной бородой, с особым ощупывающим взглядом, он работал быстро и с той непринужденностью, по которой всегда можно узнать мастера. Впоследствии я видел бюст летчика, который он выполнил для Саратова.

Я внимательно всматривался в жизнь моего родного города. Было приятно видеть повеселевших людей. И хотя на улицах по-прежнему мелькали ватники, стеганки, платки, [258] сапоги, все же уже стали появляться женщины в скромных перешитых платьях, в туфлях. По самым незначительным приметам чувствовалось, что жизнь меняется. На лицах людей теперь часто можно было видеть улыбки.

Несколько дней моего пребывания в Саратове прошли в основном на аэродроме. Перед вылетом на фронт я тренировался в полетах на истребителе Як-3.

На мой взгляд, Як-3 как бы в самом полном виде воплотил в себе идею создания машины для воздушного боя. В принципе, конструктор А. С. Яковлев с самого начала стремился именно к этому, но его предыдущие модификации «яка» все же были еще не столь совершенными, как эта. Як-3 был легче своих собратьев и обладал совершенной аэродинамикой. Он моментально отзывался на любое движение летчика, что называется, «ходил за газом» — быстро набирал скорость и высоту и при этом сохранял исключительную маневренность. Як-3 был хорошо вооружен, что делало его чрезвычайно опасным для любого из существовавших тогда вражеских самолетов. Он был прост в управлении и доступен любому летчику средней квалификации. Пилотируя на нем, я испытывал откровенное наслаждение.