Читать «Возвращение «Летучего голландца»» онлайн - страница 29

– Корабль вернулся? – спросил Морган.

– Нет. Просто затишье закончилось, и налетела буря. Волны были такие, что яхту переломило пополам, как спичку. Пришлось прыгать в воду. К счастью, я успел надеть спасательный жилет, но все равно мои дела были плохи, очень плохи…

Скорбно качая головой, Хендерсон подставил стакан под струю из бутылочного горлышка, отхлебнул глоток и продолжал:

– Самое удивительное, что с рассветом шторм утих. Волны сделались пологими и больше не стремились утопить меня, как котенка. Я поплыл в ту сторону, где на горизонте клубились облака, выдавая наличие суши…

– Разумно с вашей стороны, сэр, – рассудил Морган.

– Оказалось, что нет, – возразил Хендерсон. – Потому что вскоре я наткнулся на проклятый корабль, который ночью промчался мимо и привел в ужас моего капитана. Не буду лгать, что мне не было страшно, особенно, когда я подплыл ближе. Паруса висели, как неживые, никто не откликался на мои крики. Тем не менее я не решился и далее доверяться воле волн и полез наверх по канату, свисающему с кормы. Для этого пришлось избавиться от надувного жилета, но я рассудил, что на корабле буду куда в большей безопасности, чем бултыхаясь в океане. Это была очередная роковая ошибка…

Позабыв о стакане в своей ладони, Морган выслушал, как Хендерсон выбрался на залитую кровью палубу и увидел там десятка два трупов, а также богато одетого человека, который висел на рее грот-мачты.

– Его ботфорты, сильно разведенные в стороны, слегка покачивались, а глаза были выпучены, словно он наблюдал за каждым моим шагом. Остальные мертвецы были неподвижны, но сердце мое вряд ли выдержало бы, если бы кто-то шевельнулся или повернул ко мне голову. Напуганный до смерти, я решил убраться с палубы и стал спускаться вниз. Там царила такая тишина, что собственное дыхание казалось мне оглушительным. Открывая двери и заглядывая в каюты, я видел ужасающий беспорядок, оставленный попойкой и последующим дебошем.

– Это был точно старинный корабль? – спросил Морган. – Или вы увидели современную обстановку?

– Все было очень древним, – ответил на это Хендерсон. – Но объедки на столе были свежими, как и вода в кувшине, так что я подкрепил силы, а потом принялся набивать карманы золотыми монетами и украшениями, которые обнаружил в капитанском сундуке. Все забрать не удалось, но того, что я взял, хватило бы до конца жизни. Это ведь было не просто золото, а золото старинное, способное стать украшением мировых музеев и частных коллекций. Прикидывая, сколько мне удастся выручить на аукционах, я прилег на койку в кубрике и не заметил, как задремал. Сказывалась усталость и… – Хендерсон издал смущенный смешок. – По правде говоря, трапезу я запивал не только водой, но и ромом. Ну и крепкий же он был, скажу я вам! Просто жидкий огонь. Сначала он взбодрил меня, а потом…

Последовал еще один смешок.