Читать «Во времена Перуна (Повесть-легенда)» онлайн - страница 39

А решив, спросил:

- А что, волхвы, ведаете вы о собственной смерти?

- Хотя ты и убьёшь нас, - ответили волхвы, - тебе, князь, всё равно суждено принять смерть от коня.

Подивился Олег тому, что волхвы проникли в его мысли, и сказал:

- Своим ответом вы спасли себе жизнь. Точно, задумал я вас убить, но теперь раздумал.

Олег позвал конюшего и сказал ему:

- Отошли Летыша в дальнюю деревню, прикажи беречь и кормить вволю, но скажи конюхам, если он когда-нибудь попадётся мне на глаза, им не сносить головы.

ПОД СТЕНАМИ ЦАРЬГРАДА

В последний час третьей стражи по западному побережью Босфорского пролива запылали сигнальные огни. Это значило, что в Чёрном море показались враги и движутся к Царьграду.

Богатства Царьграда всегда манили к себе разных завоевателей. Каких только врагов не видел под своими стенами Царьград! Они приходили и с запада, и с востока, и с юга, и с севера. Одних отражало византийское войско, других смиряли золотом. Не раз приходили и славяне, их в Византии называли Великая Скифия.

На рассвете в Царьград прискакал гонец с побережья, его тотчас же призвали в императорский дворец.

Византийский император Лев VI, бледность которого плохо скрывали даже румяна, густо положенные на щёки, хриплым, надтреснутым голосом, нарочито важно, стараясь этим скрыть волнение, проговорил:

- Объяви, гонец, какую весть ты нам принёс.

- Божественный, Великая Скифия приближается. Нет числа их кораблям, они покрыли всё море! Завтра они будут здесь.

Императора окружали придворные. Он взглянул на доместика главнокомандующего войском, тот, выступив из толпы, поклонился и сказал:

- Божественный, стратиги предупреждены и находятся на своих местах, столичные кавалерийские тагмы и пешие отряды приведены в боевую готовность. Посланы гонцы в фемы, с завтрашнего дня начнут подходить войска из провинций.

- Но скифы завтра будут в Царьграде!

- Их флот не пройдёт в залив, уже подняты цепи. Город способен выдержать сколь угодно долгую осаду.

- Всё это хорошо, хорошо, - скривившись, быстро говорил император. - Но кто может поручиться, что скифы не возьмут город?..

Тогда заговорил патриарх. Он сказал:

- Государь, священство во всех храмах и я сам, мы все молим, чтобы он оборонил святой Царьград от нечестивых скифов. Господь услышит нашу молитву.

Но император проявлял беспокойство, тревожным взглядом он искал кого-то в толпе придворных и не мог найти.

Стоявший за его спиной паракимомен, начальник стражи императорской спальни, тихо шепнул:

- Он сейчас придёт. Этой ночью он вопрошал звёзды и сейчас записывает, что они открыли ему.

- Пошли кого-нибудь поторопить его, - так же шёпотом ответил император.

Но в это время в зал вошёл маленький человек в простой тёмной одежде. Среди богатых, украшенных золотом и драгоценными камнями ярких одеяний придворных он выглядел странным и чужеродным явлением. Но по тому, как кланялись ему спафарии, патрикии, магистры, можно было понять, что он обладает властью, которая может соперничать с властью высших чинов государства.