Читать «ВМЭН» онлайн - страница 187

Долгое время эта база была заброшена. Её основали двадцать лет назад: корабли прорывались через шторм поодиночке, над облаками пролетали гигантские аэробусы, база строилась на одном энтузиазме. Однако вскоре начались «странности», стали исчезать люди, ломаться техника. Само это место производило угнетающее впечатление. Кто-то сводил счёты с жизнью. Некоторых постовых находили забившимися в углы и щели, напуганными до смерти, причём по их рассказам они ничего не видели и не слышали. Рассказывали, что просто внезапно охватывал страх, и рассудок отказывал подчиняться логике. Начальство закрывало на это глаза, пока один генерал во время инспекции вдруг не упал и забился в истерике. Двухлетнее мучение гарнизона прекратилось — базу свернули. И вот теперь, спустя восемнадцать лет люди вернулись и восстановили наспех порушенную инфраструктуру. Джонсон почувствовал, будто возвратились годы его молодости. Ведь тогда среди пилотов и техников, базировавшихся на Форте, был и он. Тогда ещё в чине сержанта.

Неожиданный гром далёкого взрыва прервал размышления генерала. Его внимание привлекло небольшое скопление лёгких боевых кораблей, круживших дальше к месту, обозначенному на карте как Сумрачный залив. Вода в этом месте была заметно прозрачней, и лучи полуденного солнца свободно достигали дна. На прозрачность, кстати, влияли холодные пресные реки, во множестве стекающие с гор и впадающие в залив.

Орудия кораблей палили по какому-то большому тёмному объекту, плывущему под водой в сторону открытого моря.

— Как вы думаете, что это? — спросил появившийся на мостике Лакетт, немедленно доставая подзорную трубу.

— Это вы нам скажите, — встал рядом с ним Джонсон.

— Возможно, какой-то морской зверь, случайно заплывший в залив, — предположил Ллойд, так же вооружившись биноклем. Генерал огляделся в поисках подходящего оптического прибора, но, ничего не найдя, решил использовать магию. На удивление, заклинание сработало моментально, заметно усиливая зрение Джонсона. Видимо, сказывалась близость Храма…

Все трое увидели, как таинственный объект вдруг направился к одному из судов — из воды потянулись блекло-серые длинные щупальца и, обхватив корабль, принялись тащить его вниз. Экипаж в панике засуетился на палубе. Кто-то прыгал в воду в надежде обрести спасение. Или просто не желая погибать с кораблём.

— Что же вы стоите?! — возмутился Лакетт. — Немедленно отправьте туда крейсеры!

— Нельзя. Не пройдут. — Ллойд опустил бинокль, раздосадовано глядя на случившуюся трагедию. Он действительно ничего не мог поделать.

— Эсминцы же прошли! — не унимался министр.

— У них тоннаж меньше, — поддержал адмирала генерал. — Но пока они отчалят, всё уже будет кончено. Хотя, я думаю, не всё так плохо. Смотрите!

Все снова прильнули к окнам, пытаясь разглядеть подробности. К месту схватки спешил военный катер, и, наверное, заслышав шум, существо выпустило кораблик из своей крепкой хватки. Вновь раздались выстрелы. Другие корабли, очевидно, боялись задеть своих, но теперь им ничто не мешало продолжить расстрел незваного гостя. Чудовище вытянулось громадным выпуклым конусом и устремилось прочь, стараясь увеличить дистанцию до своих обидчиков. Корабли заметно отстали, но продолжили преследование.