Читать «ВМЭН» онлайн - страница 182

— Какая прелесть, — вздохнул Джонсон, обернувшись к адмиралу. — Корабль совсем не трясёт и не качает. Я где-то читал, что если центральный винт имеет чётное число лопастей, то корабль не трясёт, а если нечётное…

— У этого корабля нет центрального винта, — прервал его Ллойд.

— То есть как?..

— Четыре винта. Центрального нет.

Джонсон задумчиво обвёл взглядом рубку, будто по-новому оценивая гордость военного флота.

— А развлечения какие-нибудь у нас будут? — наконец спросил он.

— В этом нет нужды, — позволил себе саркастически улыбнуться адмирал. — Мы прибудем в Форт Хазан завтра днём. За это время вы не успеете заскучать.

— Да? Ну допустим. О, а чаек хотя бы можно кормить?

Адмирал наградил главнокомандующего странным взглядом, полным неприязни и сочувствия одновременно, и проникновенно сказал:

— Можно. Вам всё можно. Только хлебом их не кормите, они от этого дохнут. И потом они будут лететь за крейсером, чтобы сбросить на вас сверху содержимое своего пищевода. А помёт чаек, к вашему сведению, содержит повышенную кислотность, так что одежду вы уже не отстираете.

— Поражён вашей тирадой, — уважительно кивнул Джонсон и отвернулся, решив больше не докучать адмиралу. Впереди ещё много времени, так что всегда можно наверстать упущенное.

Итак, флот держит путь к Форту Хазан. Преодолеть тысячу километров за тридцать часов — не так уж плохо для современного флота. Впрочем, смотря что считать современным. Ещё до объединения, когда к северу от Новых гор существовало два десятка государств, лучшим флотом владела Северная Астия. В борьбе с ней Новая Астия проиграла на море все сражения кроме одного. О чём говорит? Пожалуй, прогрессу флота мешает отсутствие внешних противников. Да и где их взять? В последней войне состоялась одна морская битва, но там силы были явно неравны. Эльфийские корабли отстали от крейсеров Астии на тысячу лет: победа над ними не может служить показателем качества.

— А как быстро корабль может быть приведён в боевую готовность? — в очередной раз проснулось любопытство генерала.

— Минуты две, — незамедлительно ответил Ллойд. Такими вопросами его трудно смутить.

— И это, по-вашему, быстро? — Судя по взгляду адмирала, Джонсон задал не самый актуальный вопрос. — Ладно-ладно. Всё, молчу. Я ем как рыба. То есть нем. Именно, нем!

Он заметил одиноко стоявшего на носу корабля Лакетта, вглядывающегося в горизонт через подзорную трубу, и решил присоединиться. Откровенно говоря, Лакетт ему совершенно не нравился. Но море почему-то всегда навевало на генерала странную тоску, которую просто необходимо было развеять общением с кем-нибудь.

Прогулявшись по трапам и палубам, Джонсон подошёл к министру. Тоже посмотрел вдаль, но увидел лишь казавшиеся крохотными отсюда ушедшие вперёд транспортники и эсминцы.

— Чудесный вечерок, Локетт!

— Лакетт, — равнодушно поправил его министр.

— О чём задумались? — с притворным интересом спросил генерал. Билл Лакетт медленно опустил трубу, одним чётким движением сложил её и спрятал в карман пиджака. И только после этого посмотрел на Джонсона.