Читать «Влюбленный Вольтер» онлайн - страница 15

Глава 3. Вольтер в Англии

В мае 1726 года Вольтер уже плыл вверх по Темзе. Был один из тех дивных дней раннего лета, которые делают остров сказочным. Вид Лондона, открывавшийся Вольтеру с корабля, хорошо нам знаком по картинам Каналетто: приземистые дома из розового кирпича, над которыми высится огромный белый купол собора Святого Павла и маячат белые шпили бесчисленных церквей. Темза была запружена лодками. Реяли флаги в честь короля и королевы (1 Эта королева существовала лишь в воображении Вольтера. На троне все еще сидел Георг I. (Примем, автора.), которые спускались по реке в золоченой барке. Вольтер пишет, что по лицам лодочников легко читалось, что они не рабы и, более того, живут в достатке. Они высоко держали головы, зная, что с них не упадет ни один волосок. Когда Вольтер сошел на берег, ему показалось, что улицы заполнены высокородными господами и дамами, которые на поверку оказались просто

честными горожанами, спешащими по своим обыденным делам. Сквозь радужный флёр этих первых впечатлений Вольтер смотрел на Англию всю свою жизнь. Но в доме еврея, к которому он явился с кредитным письмом, его ждало потрясение.

“Мой чертов еврей, — писал он по-английски Тьерьо, — разорился. Я оказался без пенни, до смерти измотанный зверской лихорадкой, чужестранец, одинокий, беспомощный, посреди города, где меня никто не знал. Милорд и миледи Болингброк были в деревне. Мне недоставало духу явиться к нашему послу в столь бедственном состоянии. Я никогда не переживал подобного отчаяния; но мне на роду написано преодолевать все жизненные невзгоды. Моя судьба, всегда дававшая мне отдышаться после своих жестоких ударов, послала мне в нужную минуту неизвестного английского джентльмена, вынудившего меня принять от него немного денег, в которых я крайне нуждался. Другой лондонец, с которым я лишь раз виделся в Париже, отвез меня в свой дом в деревне, где я с тех пор веду простую и благостную жизнь, не выезжая в Лондон и наслаждаясь праздностью и дружеским теплом. Верная и бескорыстная привязанность этого человека, скрасившего мое горькое существование, заставляет меня любить тебя сильнее и сильнее. Все проявления дружбы делают моего друга Тьерьо еще более дорогим моему сердцу...”

“Другим лондонцем”, о котором говорит Вольтер, был купец Эверард Фокнер. В Англии Вольтер встречался с Попом, Свифтом, Конгривом, Уилксом, лордом Харви, лордом Оксфордом, герцогиней Мальборо, лордом Питсборо (у которого жил три месяца) и многими другими незаурядными и обаятельными людьми, но больше всех полюбил Эверарда Фокнера. Фокнер был десятью годами старше Вольтера и принадлежал к тому же классу. Его отец, как и дед Аруэ, был торговцем сукном, а дед — аптекарем. Подобно Вольтеру, но более загадочным образом, так как нет свидетельств о каких-либо особых его дарованиях, Фокнер добился положения в обществе. В 1735 году он получил дворянство, стал английским послом в Константинополе, а затем секретарем герцога Камберлендского. Позднее он женился на внебрачной дочери генерала Чарльза Черчилля, и их дети, хотя сам Фокнер умер в бедности, сделали прекрасные партии. Его дочь, миссис Бувери, блистала в свете и была приятельницей миссис Кру.