Читать «Византиец» онлайн - страница 131

Вечером Н. возвращался довольно поздно. Погода не улучшилась. Несмотря на дождь и холод, было душно. Давила свинцовая темнота. Но все забивал такой привычный и почти родной венецианский запах воды и гнили, к которому почему-то примешивался упрямый привкус крови.

Неожиданно перед Н. выросла тень в плаще. Н. остановился. Испуга не было, разве что ощущение скуки. «Господи, теперь придется тратить время на этого».

Незнакомец грубо и нагло процедил хорошо знакомым Н. по многочисленным стычкам голосом профессионального венецианского бандита:

— Ну что, дед, пожалуй, на этот раз ты попался.

Очень много лет отделяли нынешнего Н. от того молоденького парнишки, который не держал в руках ножа и гордился тем, что находил огрехи в вульгате Святого Иеронима. Шпага Н. выхлестнулась из ножен раньше, чем он успел подумать, чего от него хотят. Но употребить ее Н. не пришлось.

Он почувствовал довольно сильный пинок, скорее, даже толчок с левой стороны спины. Слегка скосив глаза, дабы не терять из виду стоявшего перед ним противника, Н. с остолбенением обнаружил, что у него из груди на добрых два вершка торчала шпага. Все завершилось несколько иначе, не так, как Н. предполагал. Он понимал, что клинок прошел если не через сердце, то совсем рядом. Шансов выжить не было. Не стоило и ломаться. Силы стремительно покидали Н. Он употребил их остаток на то, чтобы внятно прошептать:

— Господи, прости мне прегрешения мои. Прости меня, Господи.

В это время его убийца, стоявший у него за спиной, сноровисто вздернул шпагу и сбросил с нее Н. Тот трупом скатился на мостовую. Собственно, он и был уже почти труп. Шпага вывалилась из его безвольной кисти и простучала по булыжнику.

«Жалко, что я не сразу заколол его», — успел подумать Н. Он ухмыльнулся. Он редко хвалил себя и бывал доволен. Но сейчас ему понравилось, что и в эту минуту он оставался самим собой.

Бандиты с ленцой, вполголоса переговаривались. Один удивлялся:

— Не пойму, зачем нас предупреждали, что он может быть опасен. Он же совсем старик.

— Не скажи, шпагу он выхватил довольно резво. Промедли ты еще несколько секунд, он бы пустил ее в ход.

— Ладно, свое дело мы сделали. Одним греческим недоноском будет меньше. Давай сбросим его быстрее и сматываемся.

Н. продолжал все это фиксировать, хотя был уже не здесь. Зачем-то прошуршала старая, смешная и совершенно сейчас нелепая молитва времен Калликста III и кометы Галлея: «Господи Боже наш, избави нас от лукавого, и от турок, и от кометы».

Тупыми пинками каблуков его столкнули в канал. Сопротивляться не осталось сил, да и не хотелось. Над ним сомкнулась свинцовая муть воды. Еще пронзительнее запахло гнилью и кровью. Ему не было жалко себя, даже не было обидно. Последнее, что ему подумалось, больше напоминало размышление, чем откровение:

— А ведь я и вправду неудачник. Византии наследует не Русь, а Венеция. Так всегда — убийцы выступают в роли душеприказчиков своих жертв.

Виссарион оказался прав.

Труп Н. не нашли. Да и не особенно искали. Имущество поделили компаньоны, библиотеку потихоньку разворовали, записки и другие личные документы, по всей видимости, уничтожили. Во всяком случае, о них никто никогда не слышал.