Читать «Взгляд василиска» онлайн - страница 244

– Так вот вы зачем нас сюда тащили, – улыбнулся адмирал, – но что послужит целью?

– Здесь спокойнее, – пожал плечами великий князь, – и глаз чужих меньше. А мишенями послужат… благоволите!

С этими словами он показал собравшимся небольшую площадку, с одной стороны примыкавшую к порту, а с другой – к невысокой скале, на которой был свален разный хлам, оставшийся от ремонта судов: котлы, детали машин и обшивки. Венчал эту кучу мусора неизвестно откуда взявшийся паровоз с взорвавшимся котлом.

– Надеюсь, этот локомотив не испорчен специально ради испытаний? – осторожно пошутил лейтенант Черкасов.

– Нет, что вы, – невозмутимо отозвался Алеша, – об этом паровозе позаботились хунхузы.

– Ну, что же, приступим, – скомандовал Иессен.

Расчет из моряков с надписью «Бобр» на бескозырках занял места у пушки. Домкраты были установлены, цель отлично видна, а расстояние известно до аршина. По команде Шельтинга один из комендоров произвел выстрел. Установка показала себя выше всяких похвал. Немедленно произведенный осмотр показал, что все соединения выдержали испытание без малейших повреждений. Зато результаты выстрела оказались обескураживающими.

– Промазали, что ли? – недоуменно спросил адмирал.

– Да нет, попали, – нахмурился Алеша.

Действительно, осмотр показал, что бронебойный снаряд угодил прямо в середину котла, проломил его насквозь и полетел дальше, застряв в скальной породе. Поработав немного кирками и гандшпугами, матросы извлекли снаряд на свет божий, и артиллеристы с удивлением увидели, что он абсолютно цел, если не считать расколовшегося запального стакана.

– Может, с изъяном попался? – с надеждой в голосе спросил Черкасов.

– Сейчас посмотрим, – отозвался Шельтинг и велел продолжать.

Увы, результаты дальнейшего обстрела были ничуть не утешительнее. Из семи выпущенных снарядов взорвалось всего два, да и те в двадцати саженях от обстреливаемого ими котла, то есть на расстоянии, в любом случае превышающем обычную ширину корабля. Случившееся как громом поразило собравшихся. Иессен и офицеры растерянно смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Первым из ступора вышел Черкасов.

– Так, может, оно и к лучшему, что нас японцы закупорили… как с таким в бой идти?

– Лейтенант, – одернул его Шельтинг, – держите себя в руках!

– Подождите, должно же быть какое-то разумное объяснение, – разволновался великий князь, – мы же испытывали платформу со старой пушкой. Снаряды вполне исправно взрывались!

– Там трубка системы Барановского, – машинально ответил Черкасов.

– Что?

– Трубка одинарного действия системы Барановского, – пояснил старший артиллерист «Осляби».

– А на новых… – продолжил его мысль Алеша.

– А на новых – двойного действия системы Бринка! – подхватил стоящий рядом барон Гревениц.

Не сговариваясь, офицеры кинулись мимо изумленных матросов и принялись выкручивать из очередного снаряда взрыватель.