Читать «Взгляд василиска» онлайн - страница 241

– Если бы этот член, – генерал сделал паузу и почти выплюнул: – императорской фамилии, не вмешался, вполне можно было обратить эти слова против его августейшего дядюшки.

– Но Алексей Михайлович практически сделал тебе вызов!

– Велика беда! Сам знаешь, на проституток и великих князей не обижаются! К тому же они не могут участвовать в дуэли без разрешения государя, и вряд ли он его получит. Ну, а уж коли получит, то пусть пеняет на себя. Я вообще не понимаю, чего вы носитесь с ним, как дурак с писаной торбой? Ах, Алексей Михайлович то, ах, Алексей Михайлович сё!

– Однако его заслуги неоспоримы…

– Какие еще заслуги! Оказаться в нужном месте в нужное время – невелика заслуга. А что награждают его паче всякой меры, так когда это великих князей наградами обходили? Давай лучше поговорим о нашем деле.

– Каком деле? – испугался Стессель.

– Брось, Анатоль! Ты прекрасно знаешь, о каком. Грядет осада, как бы ни выпендривались наши морячки вместе с их… кстати, знаешь, как его зовут матросы? Алешка! А ты – заслуги! Так вот, грядет осада, слава от которой может превзойти Севастопольскую. И кто будет героями этой осады, нужно решить сейчас. Флоту довольно и былой славы, а эта должна достаться армии, а конкретно – нам!

– Ты думаешь, это возможно?

– Послушай, дорогой мой, ты немного моложе, а мне уже скоро шестьдесят. Еще немного, и мы выслужим ценз, после чего отправимся в отставку на половинном жалованье. Имений у нас нет, богатой родни тоже. Кем мы будем? Отставниками, которых в России столько, что ими можно улицы мостить. А вот герои войны – это совсем другое. Тут и чин при отставке очередной могут пожаловать, и аренду, а может, чем черт не шутит, в сенат!

– Эко хватил, сенат! Мы, брат, с тобой туда рылом не вышли!

– Сейчас – да! А вот после героической осады – как знать… Многие ли слышали о Тотлебене до Крымской войны? Кто он был, инженеришка – тьфу, а вот поди же ты, полный генерал и член государственного совета! Это тебе не фунт изюму!

– И что ты предлагаешь?

– Во-первых, нужно любой ценой подчинить флот армии! Ни за что нельзя соглашаться на план, предложенный этим Алешкой. Пусть дают людей, пушки, снаряды, но не смеют ни во что вмешиваться!

– Но великий князь никогда с этим не согласится!

– А вот для этого есть следующий пункт. Во-вторых, его императорское высочество надо бы спровадить отсюда. Порт-Артур слишком мал для двух великих князей. Сказать по правде, тут и одного много.

– Осмелюсь заметить, – осторожно подбирая слова, принялся размышлять Стессель, – но и без великого князя моряки вряд ли согласятся на полное подчинение. Иессен, конечно, не столь авторитетен, как погибший Макаров, однако он уже одержал две победы и отмечен за них…

– А вот для этого есть и в-третьих! – ничуть не смутившись, парировал Фок. – Если мы, не задерживаясь, отступим к крепости, Иессену ничего не останется, как самому увести эскадру отсюда.

– Но как же он выйдет? – растерянно спросил Анатолий Михайлович. – Проход-то закрыт.

– Так не вечно же ему быть закрытым, – кротко вздохнул начальник четвертой дивизии. – Ясно же, что морячки будут землю носом рыть, а освободят проход! Вот как освободят, так пусть и убираются.