Читать «Вечный плеск океана» онлайн - страница 181

Путники перевалили через несколько холмов, и вышли к небольшому посёлку шенсов, в котором было два десятка стоявших в одну линию куполообразных домов, сложенных из кусков прозрачного льда.

– В домах шенсов нет дверей, а только маленькие окошки в виде узких прорезей. Как же в них заходят местные жители? – поинтересовался Антон.

– Внутрь дома можно попасть по ходу, проложенному под землёй, – объяснил Лерн.

Один из охотников-шенсов подошёл к вороху можжевеловых ветвей, лежавших рядом с крайним ледяным домом, и откинул их в сторону. Антон положил Лерна на кучу ветвей возле открывшегося лаза.

Шенс защебетал, обращаясь к гриблу.

– Лерн, ты понял, что он сказал? – спросил Антон.

– Хозяева приглашают нас пройти в дом, – сообщил Лерн.

– Тебе помочь спуститься? – предложил Антон.

– Я могу сам, – уверил раненый грибл.

Лерн смог самостоятельно спуститься в подземный ход и пополз в ледяной дом. За гриблом последовали люди. Последними в лаз полезли охотники-шенсы…

В просторном доме было сумрачно и пахло хвоей.

– Здесь холодно, – поёжилась Светлана.

– Всё же в доме намного теплее, чем на улице, – отметил Антон.

Люди уселись на можжевеловые ветви, которыми был устлан пол в доме. Лерна уложили посреди дома. Ребус уютно устроился на груди хозяина и замурлыкал.

Лерн переговорил с шенсами, и те скрылись в лазе.

– О чём ты с ними говорил? – спросил Лерна Антон.

– Охотники ушли, чтобы сообщить своим соплеменникам о встрече с вами и об убитых раглах. Потом охотники проводят мясников к тушам раглов. Надо спешить, пока грызуны не обглодали им лапы или их туши не обнаружили другие раглы. А я отлежусь. Вы тоже отдохнёте здесь, а потом вас проводят к священному ледяному камню. Жрец Свиг предложит вам отведать сырое мясо рагла. Не отказывайтесь. Ещё шенсы поведали мне, что на другом краю посёлка и в его центре почва становится тёплой и начинают подтаивать дома. Скоро может начать таять священный камень. Тепло подбирается и к нему. Шенсы хотят оттащить ледяной камень подальше от талой земли. Они надеются на вашу помощь. Ведь вы, люди, большие и сильные. А теперь мне надо отдохнуть, – сказал Лерн и, прикрыв глаза, задремал.

Уставшие люди улеглись на можжевеловые ветки, и их также сморил сон. Спали они долго, а проснулись из-за того, что вернувшиеся охотники растолкали Лерна и стали с ним громко разговаривать.

– Охотники и мясники принесли мясо раглов в посёлок. Теперь вас ожидает жрец возле священного ледяного камня, – кратко перевёл слова охотников Лерн.

По подземному ходу люди выбрались наружу и снова ощутили пронизывающий холод. Вооружённые луками шенсы-охотники повели их к центру поселения, где собрались местные жители. Перед ними бежали щебетавшие ребятишки, с изумлением глядя на гигантов и удивительного пушистого чёрного зверька, которого нёс на руках один из пришельцев.

– Здесь лишь ледяные избушки и ни одной лубяной, – сказала Светлана.

– Да и те начали подтаивать, – сказал Антон, показывая на три дома на дальнем краю посёлка, стоявшие на тёмной сырой земле.