Читать «Вечната нощ» онлайн

Дойде вторият ден в тъмнина и арестите започнаха. Най- добрите и най-умните - всички, които бяха на власт, богатите, влиятелните.

Законодатели и директори, магнати и интелектуалци, бунта­ри и уважавани обществени фигури. Нито един от тях не бе пре­върнат; всички бяха изтребени, унищожени. Екзекуцията им беше бърза, показна и брутална.

Всички водачи бяха отстранени, с изключение на по няколко специалисти във всяка област. Прокълнатите излизаха от Ривър хаус, Дакота билдинг, Бересфорд и тем подобни. Всички бяха из­ловени и подкарани като стадо към основните места за публични събирания в големите градове по цял свят като Нешънъл мол във Вашингтон, улица Нанджин в Шанхай, Червения площад в Москва, Стадиона в Кейптаун и Сентръл парк в Ню Йорк. Там, като в ня­какъв зловещ кървав карнавал, те бяха ликвидирани.

Говореше се, че над хиляда стригои вилнеят по Лексингтън и нападат всички сгради около парка Грамърси. Предложенията за пари или услуги оставаха нечути. Меки ръце с маникюр умоляваха и просеха. Човешки тела се гърчеха, увиснали от уличните лампи по цялата дължина на Медисън авеню. На Таймс скуеър на високи по двадесет стъпки погребални клади пламтеше загоряла глезена плът. Манхатънският елит миришеше почти като барбекю и осветяваше пустите улици, затворените магазини - ТОТАЛНА РАЗПРОДАЖБА - и угасналите мегаекрани с течни кристали.

Господаря явно беше пресметнал правилния брой, точното равновесие на вампирите, които бяха необходими за налагане на властта му, без при това да се претоварва притокът на кръв; под­ходът му беше методичен и наистина математически. Старите и болните също бяха събрани и премахнати. Чистка и преврат. Приблизително една трета от населението беше изтребено през този седемдесет и два часов период, който оттогава събирателно се нарича „Нулевата нощ.“

Пълчищата овладяха улиците. Полицията за борба с безреди­ците, SWAT, армията - всички те бяха пометени от вълната чу­довища. Онези, които се покориха и се предадоха, останаха като охранители и пазачи.

Планът на Господаря се увенча с огромен успех. По жесток дарвинистки начин Господаря подбра оцелелите според тяхното по­корство и отстъпчивост. Растящата му мощ не можеше да се определи другояче, освен като ужасяваща. След унищожаването на Древните, неговият контрол над ордите - и оттам над целия свят - се разшири и даже се усложни. Стригоите вече не вилнееха из улиците като побеснели зомбита, не нападаха и не се хранеха, когато им се прище. Подобно на пчели в кошер или на мравки в мра­вуняк, явно всеки един имаше ясно определена роля и отговорности. Те бяха очите на Господаря по улиците.

В началото дневната светлина съвсем липсваше. Когато слънце­то се намираше в своя зенит, бледите му лъчи можеха да се зърнат за секунди, ала през останалото време владееше непроницаем мрак. Сега, две години по-късно, слънцето се прокрадва през отровената атмосфера само по два часа дневно, но хилавите му лъчи са нищо в сравнение със светлината, която някога сгряваше земята.