Читать «Великолепная девятка» онлайн - страница 126

У передней двери бара стояли несколько «Грабителей», и, судя по звукам, которые доносились от черного хода, там кто-то выбивал стекло.

– Может, дашь «Вере» сказать пару слов?

Джейн мрачно улыбнулась:

– Меня уговаривать не надо.

Она опустила «Веру» на стойку и несколько раз выстрелила по передней двери, заставив «Грабителей» броситься врассыпную. Зои тем временем подползла на четвереньках к двери в кладовую, откуда доносился звук бьющегося стекла. Там виднелись голова и плечи «Грабителя», который протискивался через небольшое окошко над прочной, закрытой на засов двери. Он огляделся, заметил Зои и ее «Ногу кобылы». Его лицо исказила гримаса злобы.

– Твою м…

Карабин Зои рявкнул, и «Грабителя» не стало.

* * *

Шаттл был под обстрелом, и пули «Грабителей» пролетали в опасной близости от Мэла, который стоял у самой двери. Пока что ему везло, однако так не могло продолжаться вечно. В него летело столько пуль, что рано или поздно одна из них – хотя бы по закону больших чисел – найдет свою цель.

Перестрелка на городской площади по-прежнему была в самом разгаре. Более того, становилась еще ожесточеннее: она превратилась в водоворот, который затягивал в себя все новых людей. К «Грабителям» с окраин все еще прибывали подкрепления. Кольцо вокруг Джейна и Темперанс становилось все плотнее, и они уже с трудом удерживали свою позицию за бочкой из-под нефтепродуктов. Мэл и Уош на борту шаттла поддерживали их с воздуха, но лишь отчасти. Что же касается Зои и Джейн, то бар, в котором они находились, был полностью окружен. Возможно, они смогут обороняться, если останутся внутри, но Мэл сомневался в том, что им удастся оттуда выбраться. Иными словами, они были загнаны в угол. Оказались в ловушке.

В ловушке.

В памяти Мэла вспыхнуло воспоминание о другом времени, о другой планете. Он вспомнил маленький отряд «независимых», который отражал атаки войск Альянса. Он вспомнил молодого «бурого» по имени Бендис, который погиб под шквальным огнем. Он вспомнил десятки кораблей Альянса, которые спускались с утреннего неба, словно полчище ангелов ада.

Здесь и сейчас, в Куганс-Блаффе, снова было все, как в долине Серенити.

Вот только…

Среди людей, которые двигались к площади, были не только «Грабители», но и другие, которые их атаковали.

Горожане.

Мэл узнал человека с бородой, похожей на бобра – того, с кем он подрался в баре. Он узнал странную пару: молодого человека по имени Хорейс и женщину постарше, которая приходилась ему либо матерью, либо женой. Он увидел Билли, владельца бара, и еще несколько знакомых лиц. Они были вооружены, они стреляли в «Грабителей».

– Вот он, боевой дух, – пробормотал он сам себе. – Наконец-то он пробудился. Я знал, что он в вас есть. Нужен лишь правильный повод, чтобы он проявил себя.

Для этого также понадобилось сочетание отчаяния и надежды. Должно быть, горожане услышали стрельбу на площади, выглянули из окон, увидели, что «Грабители» несут потери, и поняли, что пришло время взять в руки оружие. Сейчас или никогда. Возможно, они и не победят, но терять им нечего. А какой у них выбор? Медленная, страшная смерть от голода и жажды.