Читать «Великий Моурави 6» онлайн - страница 406

Неожиданная остановка! Керим в отчаянии подполз к выступу, стараясь предугадать:

скоро ли промчится караель.

"Эрзурум! Один час до тебя, но как ты неизмеримо далек!"

Вдруг снизу донесся шум, присущий большим караванам. Миг - и из

беловатой мути вынырнул верблюд-вожак с

неимоверно длинной, словно дымящейся шеей. Керим протер глаза. Но караван

продолжает двигаться к горбатому мосту в

каком-то торжественно-печальном безмолвии. Не звенят колокольчики, не слышно ни

веселых возгласов, ни сердитых

окриков погонщиков, понукающих верблюдов. Рядом с верблюдами и мулами, подобно

белым теням, двигаются поводыри.

- Бисмаплах! - кричит не своим голосом Керим.

Идет караван мертвых.

Эхо еще отдается в ущелье, а уже бесшумно ступают верблюды и мулы,

навьюченные плохо сколоченными

гробами.

Где встречал он такие мрачные караваны? Да, под Багдадом. Они привычно

нарушали там жизнь базаров,

отбрасывая на желтые площади свои зловещие тени, разнося по долинам Евфрата

верную чуму. То совершали свой

последний путь мертвецы-шииты, завещавшие большие деньги на погребение их в

священной земле Кербелы и Неджефа,

веря, что это приблизит их к порогу рая. Но откуда появился караван мертвых

здесь, вблизи турецкой твердыни - Эрзурума?

- О аллах, чем разгневал я тебя? - шепчет Керим. - Почему посылаешь мне

такую страшную встречу?

Караван мертвых уже прошел горбатый мост. Вот он остановился. Вот

проводники стали развязывать веревки. Вот

они откинули крышки.

Вопль ужаса вырвался из груди Керима. Он вскочил, снова упал, хотел

позвать на помощь, хотел бежать, но,

прижавшись к камню и стуча зубами, лишь хрипло стонал:

- Ага, мой ага! Ты ли это, мой покровитель?

Но безмолвно в первом гробу, с мечом на груди, лежит Георгий Саакадзе,

во втором - Димитрий, в третьем -

Матарс, в четвертом - Дато, в пятом - Элизбар, в шестом - Пануш, в седьмом -

Автандил, в восьмом - Ростом, в девятом -

Гиви, в десятом - Эрасти. Каждый "барс" в гробу, как и Георгий, прижимает к

груди меч.

В смятении Керим восклицает:

- О ты, открывающий и закрывающий все ворота жизни! Сними с моих глаз

черную тучу! Кто сказал -

Непобедимый мертв?! Кто сказал - мертвы и "барсы"?!

Керим силится еще что-то произнести, но... все смешалось, проносится со

страшным свистом, и Керим чувствует,

как холодеет у него кровь, как красное пламя ослепляет глаза. Всплеснув руками,

он ринулся вниз, перескакивая через

камни.

Поводыри мертвого каравана, сбросив капюшоны, обнажают клинки, готовые

изрубить Керима, свалившегося на

них будто с неба. Керим выхватывает из ножен саблю и устремляется на страшных

поводырей. Они раскрывают бескровные

рты и трясутся от беззвучного хохота.

- Видит Хуссейн, я совершу сейчас немыслимое! - кричит Керим. - Кто,

кто дерзнул покуситься на жизнь

неумирающих?! Измена! О небо, помоги мне!

Керим заносит саблю и наотмашь рубит поводыря с белыми щеками и

водянистыми зрачками. Сабля ударяется о