– Точка?– Вывернулся ловкоИз-под крышки гробовойТеркин твой.– Лиха концовка.– Точка все же с запятой…– Как же: Теркин на том свете!– Озорство и произвол:Из живых и сущих в нетиАвтор вдруг его увел,В мир загробный.– А постолькуСам собой встает вопрос:Почему же не на стройку?– Не в колхоз?– И не в совхоз?– Почему не в цех к мотору?– Не к мартену?– Не в забой?– Даже, скажем, не в контору? —Годен к должности любой.– Молодца такой закваски —В кабинеты – не расчет.– Хоть в ансамбль грузинской пляски,Так и там не подведет.– Прозевал товарищ автор,Не потрафил в первый ряд —Двинуть парня в космонавты.– В космонавты – староват.– Впору был бы по отвагеИ развитию ума.– В космонавты?– Нет, в завмаги!– Ох, запутают.– Тюрьма…– Укрепить бы сеть Нарпита.– Да не худо бы Жилстрой…– А милиция забыта?– А пожарник – не герой?..Ах, читатель, в этом смыслеОдного ты не учел:Всех тех мест не перечислить,Где бы Теркин подошел.Спор о том, чьим быть героюПри наличье стольких свойств,Возникал еще пороюМеж родами наших войск.Теркин – тем ли, этим боком —В жизни воинской своейБлизок был в раскате днейИ с войны могучим богом,И гремел по тем дорогамС маршем танковых частей,И везде имел друзей,Оставаясь в смысле строгомЗа царицею полей.Потому в солдатском толке,По достоинствам своим,Признан был героем ТеркинКак бы общевойсковым…И совсем не по законуБыл бы он приписан мной —Вдруг – по ведомству какомуИли отрасли одной.На него уже управаНедействительна моя:Где по нраву —Там по правуВыбирает он края.И не важно, в самом деле,На каком теперь посту —В министерстве иль артелиЗанимает высоту.Там, где жизнь,Ему привольно,Там, где радость,Он и рад,Там, где боль,Ему и больно,Там, где битва,Он – солдат.Хоть иные батареиИ калибры встали в строй,И всему иной покрой…Автор – пусть его стареет,Пусть не старится герой!И такой сюжет для сказкиЯ избрал не потому,Чтобы только без подсказкиСладить с делом самому.Я в свою ходил атаку,Мысль одна владела мной:Слажу с этой, так со всякойСказкой слажу я иной.И в надежде, что задачаМне пришлася по плечу,Я – с чего я книжку начал,Тем ее и заключу.Я просил тебя покорноПрочитать ее сперва.И теперь твои бесспорны,А мои – ничто – права.Не держи теперь в секретеТу ли, эту к делу речь.Мы с тобой на этом свете:Хлеб-соль ешь,А правду режь.Я тебе задачу задал,Суд любой в расчет беря.Пушки к бою едут задом, —Было сказано не зря.
