Читать «Ван Хелсинг» онлайн - страница 145

Ван Хелсинг чувствовал за собой тяжесть вины. Ведь это именно он настоял на том, чтобы монах покинул безопасный Ватикан и отправился вместе с ним для выполнения опаснейшей миссии. Ван Хелсинг считал полезным для Карла узнать кое-что о ведении настоящих боевых действий. Теперь Ван Хелсинг жалел о содеянном. Лучше бы его товарищ никогда не приобретал тех ужасных знаний, которыми обладал теперь.

Это стало еще одним бременем, которое предстояло пожизненно нести Ван Хелсингу. Сейчас он задумывался о том, испытывал ли кардинал подобный груз ответственности, отправляя его на выполнение бесконечных заданий Ордена? Какую цену заплатил Его Высокопреосвященство за победы Ван Хелсинга? Какое бремя досталось нести Джинетте?

Карл закончил чтение и медленно закрыл Библию, словно изо всех сил старался оттянуть тот момент, когда Анна и ее душа станут принадлежать уже другому миру. Так же, как Ван Хелсинг привез тело Анны к морю, так и Карл прочитал над ним молитвы, поскольку большего сделать для принцессы он не мог. Все было уже сделано.

Нет, не все. Оставалось еще одно, последнее, но исполнить это должен был сам Ван Хелсинг. Он выступил вперед с горящим факелом в руке и поднес его к костру. Огонь быстро разгорался, и вскоре пламя уже опаляло лицо Ван Хелсинга.

* * *

Франкенштейн стоял на плоту, медленно уносившем его в открытое море, и смотрел на горящий погребальный костер. Когда он почти догорел и рассыпался рдеющими углями, Франкенштейн снял шляпу в знак почтения и прощания. Всю дорогу до моря Ван Хелсинг молчал, не отрывая глаз от лица Анны. Ее потеря явилась для него ударом, силу которого Франкенштейн мог понять.

Его собственная жизнь была недолгой, но горечь потери познать он успел. Время, проведенное с отцом, оказалось до боли в сердце коротким. И умер его отец в сражении с теми же силами тьмы, которые поглотили Анну. Но хотя принцесса умерла, она даровала Ван Хелсингу жизнь, точно так же, как доктор Франкенштейн даровал ее своему сыну.

Франкенштейн поклялся, что не будет растрачивать попусту драгоценный дар отца.

* * *

Внезапно Ван Хелсинг ощутил, что за ним наблюдают. Он огляделся, но не увидел никого, кроме Карла да уменьшающейся фигуры Франкенштейна, стоящей на уплывающем плоту. Никого тут не было и быть не могло. И хотя тело Анны оставалось с ними еще несколько минут, душа ее уже была далеко.

Ван Хелсинг наблюдал за горящим костром и видел, как закручивались и плыли в воздухе облака дыма. Его струи, похожие на тонкие пальцы, тянулись к небесам, заставляя Ван Хелсинга поднять подбородок. И нельзя было сопротивляться этой не видимой глазом силе. На какое-то мгновение Ван Хелсингу почудилось, что он узнал и это прикосновение, и эту силу.

Анна еще не совсем покинула его... Ван Хелсингу казалось, что в клубах дыма он еще может различать черты ее лица. Он не сомневался в том, что она еще находится где-то рядом. Улыбающееся лицо Анны медленно уплывало вверх, навстречу разгорающемуся зарей небосклону.

Пораженный, он шагнул вперед, словно собирался последовать за ней. Затем он увидел нечто такое, что заставило его остановиться как вкопанного. Рядом с лицом Анны появились и другие лица. Ван Хелсинг узнал Велкана и отца Анны. Затем появилось лицо женщины, наверное, матери Анны... Перед глазами Ван Хелсинга проплывала целая вереница образов. Весь род Валериусов. Отец Анны прижимал дочь к своей груди, мать гладила ее по волосам, а лицо Велкана излучало безграничную любовь и гордость за сестру.