Читать «Ван Хелсинг» онлайн - страница 144

Впоследствии у него будет возможность восстановить силы, а пока то время, которое он мог провести рядом с ней, неумолимо сокращалось.

Физически он чувствовал себя превосходно. Лекарство против «яда оборотня» исцелило его тело, хотя ничем не могло помочь его духу.

Анна боролась со злом так долго и самозабвенно, что Ван Хелсинг считал ее почти что неуязвимой. Ей приходилось сталкиваться лицом к лицу и с оборотнями, и с вампирами. Она пережила их всех. «Всех, кроме меня», – с горечью подумал он.

Ван Хелсинг почувствовал запах моря прежде, чем увидел его в лунном свете. Теперь их путешествие подходило к концу, но он не хотел торопиться, чтобы исполнить свой долг по отношению к Анне. Шестерка лошадей, управляемых Карлом, несла экипаж по горным перевалам, и когда Ван Хелсинг увидел место, которое искал, он приказал монаху остановиться.

Карл предложил ему свою помощь, но его спутник настоял на том, что сам сложит погребальный костер. Это было наименьшее, что он мог сделать для нее. «После того, как я убил ее», – напомнил ему внутренний голос. Разумеется, в тот момент он находился в обличье оборотня и не мог контролировать свои поступки. Да и никто не смог бы поступить иначе на его месте.

Хотя Ван Хелсинг прекрасно это понимал, легче ему не становилось. Он должен был найти какой-то способ избежать трагедии. Ведь защита принцессы входила в его задание. Кардинал настаивал, чтобы Анна находилась в безопасности, пока Дракула не будет повержен. С последним как раз Ван Хелсинг справился отлично. Однако бесстрашный солдат понимал, что ему хотелось предоставить ей нечто большее, чем просто временная защита. Он хотел подарить ей жизнь, свободную от непримиримой борьбы, которая тянулась столетиями.

«А может быть, и жизнь вместе со мной», – подумал он. Да, не стоило этого отрицать. Он сердился на нее, сердился на себя и на ту силу, которая могла вмешаться и предотвратить случившееся, но предпочла не вмешиваться. Ту самую силу, которая потребовала столько жертв от рода Валериусов и от молодой, красивой и сильной женщины, у которой была всего одна мечта – увидеть море.

Господь Бог отказался осуществить ее мечту. Ван Хелсинг поступит по-другому.

К тому времени, когда он закончил укладывать поленья в погребальный костер, солнце поднялось над горизонтом, и его первые лучи заиграли на водной глади Черного моря. Вид, открывавшийся с площадки в горах, где они остановились, был великолепен, и Ван Хелсинг знал, что Анна одобрила бы его выбор. «Надо видеть и светлую сторону смерти», – вспомнил он когда-то произнесенные ею слова. Так она поступала всегда. Так, как принято в Трансильвании.

Но вот он привык поступать по-другому.

Не было в этой смерти никакой светлой стороны: оставались лишь боль, ощущение невосполнимой потери... и жертва.

Карл, следуя обряду, прочитал молитву, и при этом слезы ручьями текли по его лицу. Он оказался отличным парнем и сражался как мог. Значительная часть победы над Дракулой принадлежала и ему, хотя Ван Хелсинг понимал, что Карл заплатил за нее свою, особую цену.