Читать «В якутской тайге» онлайн - страница 22

Нашим угрожала явная опасность быть уничтоженными превосходящими силами противника. Нелькан как оборонительный пункт в тактическом отношении был невыгоден, все преимущества в случае боевых действий находились бы на стороне наступающего. К тому же оторванность от своего центра угнетающе действовала на красноармейцев.

Выход из создавшегося положения мог быть только один: не теряя времени, отступить к Петропавловскому, к своим резервам. Но как это осуществить, если не на чем двигаться? Пароходов нет. Весь речной «флот», имевшийся в распоряжении отряда, состоял из единственной лодки и одной «ветки», или «душегубки», как называли ее красноармейцы.

Бойцы и командиры подходили к берегу, ломая голову над тем, как быть. Воды Маи быстро неслись на запад, к Петропавловскому, и как бы дразнили красноармейцев, унося сорванные при разливе ветки тальника, вырванные с корнем стволы пихт и лиственниц.

— Давайте плоты делать, — предложил кто-то.

— Не успеем, — возразили ему. — Перебежчики сказывали, что завтра к вечеру белые могут Семь Протоков занять, тогда пиши пропало. Место там узкое, по обеим сторонам скалы. Мы на плоту будем, как на тарелочке, всех перебьют. Вот если бы плоты готовые были, тогда, может, и успели бы, а то на их поделку много времени уйдет, опоздаем.

Но вот внимание людей привлекла старая брандвахта — небольшая деревянная баржа, брошенная за непригодностью. Наполовину засыпанная песком, она стояла в ближайшей протоке. Брандвахту тщательно осмотрели, как во время консилиума больного, и решили: хотя и с риском, но плыть на ней можно.

Немедленно приступили к ремонту. Наверное, люди никогда так усердно не работали. Застучали топоры. Лопатами, кайлами и просто руками отгребали песок. Ведрами и котелками вычерпывали воду. Тряпками и мхом заделывали дыры. Весь день и всю ночь кипела дружная работа.

Когда зарумянился восток и глянули первые лучи солнца, брандвахта уже была готова. Но нужно было снять ее с мели. Больше часа ушло, пока, наконец, брандвахта со скрежетом оторвалась от речного дна и вышла на глубокое место.

Началась погрузка имущества, а потом плотно, как сельди в бочке, в брандвахту набились красноармейцы. Поставили шесть пар неуклюжих, грубо вытесанных из целых бревен весел. На каждую пару село по шесть человек. Несколько местных жителей, хорошо знавших фарватер реки, охотно согласились быть лоцманами.

В десять тридцать утра 26 сентября, выслав вперед разведку на лодке и имея «душегубку» для связи, отряд под веселый гомон и песни красноармейцев оставил Нелькан.

— Поднимай паруса, держи нос по ветру, — кричали радостно настроенные бойцы.

С протяжным скрипом мерно поднимались и падали, разрезая воду, двенадцать деревянных весел. Благодаря быстрому течению двигались хорошо, со скоростью до десяти верст в час. Один за другим оставались позади уже посыпанные золотом ранней северной осени островки.