Читать «В тени сгоревшего кипариса» онлайн - страница 151

– Огонь!

Первый снаряд рикошетит от немецкой брони, но в тот же панцер влетает меткий снаряд второго экипажа. Джейми О’Хиггинс, наводчик третьего танка, удачно ловит в прицел развернувшуюся вбок башню еще одного танка, и перед позицией взвода горят уже два «тридцать восьмых».

Противник не замечает взвод Мэллоу, быстроходные немецкие танки торопятся ворваться в порядки третьего танкового, бьют в борта, в картонную броню моторных отделений. По ним бегло стреляют отставшие из-за поломок машины. Бой превращается в хаос. К сожалению, опытные немецкие экипажи в такой драке, как рыба в воде. Среди плюющихся огнем бронированных машин мечутся, стреляют и колют друг друга штыками немецкие и греческие пехотинцы.

Отделенные от этой сутолоки руслом ручья танки третьего/третьего лупят из пушек с той скоростью, с которой заряжающие успевают забрасывать в казенники снаряды.

Наводчик в танке Джона нецензурно даже не орет – это ария восторга и ненависти, наполовину состоящая из брани разной степени интенсивности. Боец одновременно вертит в разных направлениях маховики рукоятей наведения и стреляет, как автомат – промахи, рикошеты и удачные попадания он комментирует одинаковыми словами, меняется только интонация. На той стороне ручья подбитых и горящих танков с крестами много больше, чем британских «головастиков», но такое место – единственное. Их начинают неотвратимо охватывать с флангов. Пора пятиться.

– Третий, триста ярдов назад!

Не слышит, продолжает палить.

– Третий, отход!

В ответ – сплошной «Fuck!», но тройка начинает пятиться, постепенно разгоняясь.

– Второй, прикрой его справа!

Они отошли, правда, второй экипаж остался безлошадным – не выдержал нагрузки изношенный двигатель. С загоревшейся машины еле-еле успели снять пулеметы. И это был выдающийся результат – в третьем королевском осталось к вечеру девять боеспособных танков. Не уцелел бы ни один, если бы не две батареи советских трехдюймовок, выставленных на прямую наводку, – их снаряды пробивают немецкие танки с расстояния в милю. Восемь пушек сожгли почти столько же панцеров, сколько весь третий полк, вместе взятый. Характерный резкий звук их выстрелов многим инглишменам запомнился как сигнал об отмене конца света.

Британцы не видели, как проскочили вдоль левого фланга и на максимальной скорости рванули навстречу подходящим немецким резервам три десятка БТ советской танковой бригады. Ни один из них не вернулся, но свою задачу русские выполнили – после боя немцы отошли к горам, их осадная артиллерия заткнулась на двое суток.

* * *

Окраина аэродрома. На выгоревшей траве почерневшие скелеты пары «веллингтонов» и полуобглоданные огнем останки «Бомбея». Сюда «пожарные» Котовского прибыли слишком поздно – чертовы «стукнутые молнией» итальянцы успели задавить охрану и вдоволь потешились, истребляя практически безоружный наземный персонал. Большая часть самолетов не успела вернуться с ночного налета на румынские нефтепромыслы – повезло, потери могли быть много больше.

Попрыгунчики Муссолини не сдаются. За сутки в плен взяли десятка три, и тех – тяжелоранеными. Серьезных потерь у котовцев нет, но только за счет того, что десантникам нечем жечь танки. У греческой пехоты потери огромные, страшно подумать, что было бы в Албании, будь с самого начала войны у Муссолини такие волки.