Читать «В сердце тьмы (Велиcарий - 2)» онлайн - страница 258

Вскоре торгующий пирожками и печеньем магазинчик стал популярным местом поклонения сам по себе. Владелец магазинчика разбогател и смог рано уйти на пенсию, но, будучи человеком жадным, до последнего дня жаловался, что у него забрали мясницкий нож по дешевке.

Легенда росла и распространялась. Затем, через пять дней после подавления восстания, в Константинополь прибыл Михаил Македонский. Он сразу же обустроился на Форуме Константина и начал читать проповеди. Читал проповеди от восхода до заката. Его проповеди тут же стали самыми популярными событиями в городе. Толпы заполняли. Форум и Месу*. [Меса главная улица Константинополя.]

Михаил читал проповеди о многих вещах.

Некоторые его слова заставляли высоких чинов церкви скрежетать зубами. Но они скрежетали в уединении и ни разу не решились созвать совет. Они были слишком испуганы, чтобы вылезти из своих укрытий.

Но по большей части. Михаил не изобличал и не громил. Он скорее хвалил и увещевал.

Теперь легенда об Антонине разнеслась по всему городу. Как и легенда о Велисарии. И также в своем роде легенда о Феодоре.

К концу недели подавляющее большинство простых жителей Константинополя пришло к своим простым выводам.

Надеяться можно только на Велисария и его жену. Пожалуйста, Господи, помоги им восстановить разум императрицы.

Огромный город затаил дыхание.

Императрица и ее слезы

Императрица и полководец смотрели друг на друга в молчании, пока слуги не поставили стул и не удалились.

- Сядь, полководец, - приказала Феодора. - У нас кризис. Юстиниан ослеп, и престолонаследование...

- У нас НЕТ кризиса, Ваше Величество, - твердо заявил Велисарий. - У нас просто проблема, которую нужно решить.

Феодора уставилась на него. Вначале с неверием и подозрением. Потом с появляющейся надеждой.

- Я дал клятву, - напомнил Велисарий.

Внезапно на глаза императрицы навернулись слезы. Немного слез. Совсем немного. Но для Велисария их было достаточно.

Он видел, как императрица отворачивается от ада и закрывает за собой ворота. И впервые за эти дни он перестал задерживать дыхание.

- Проблема, которую нужно решить, - мягко повторил он. - Не больше. Ты хорошо умеешь решать проблемы, императрица.

Феодора с трудом улыбнулась.

- Да, умею. И ты тоже, Велисарий.

Полководец улыбнулся своей хитроватой улыбкой.

- Это так. Раз уж ты это упомянула.

- Феодора улыбнулась шире.

- Жаль несчастных малва, - пробормотала она.

- А еще лучше, если мы совсем не будем их жалеть, - возразил Велисарий.

Человек и его цель

В каюте корабля еще одна императрица спорила с рабом.

- Мы завтра прибываем в Мангалуру. Теперь ты должен решить. Ты мне нужен, Дададжи. Гораздо больше, чем ему.

- Может быть и так, Ваше Величество, - раб пожал плечами. - Но факт остается фактом. Он - мой законный хозяин.

Шакунтала резко рубанула воздух.

- Это закон малва. Тебя купили в Бхаруче.

Холкар снова пожал плечами.

- И что? Продажа является юридически связующей везде в мире. Определенно в Римской империи. В конце концов Индия малва не объявлена страной вне закона.

Императрица гневно уставилась на него. Раб поднял руку, ладонью к ней, стараясь ее успокоить.