Читать «В поисках красного дракона» онлайн - страница 4

* * *

Небольшой коттедж, в котором проживал Джон, располагался близ уютной деревеньки, почти примыкавшей к Оксфорду. Оставив машину на гравиевой дорожке и проверив, на месте ли «Географика», Джон и Чарльз постучали в парадную дверь.

Дверь открылась мгновенно. На пороге стоял коренастый загорелый малый в военном мундире, похожий на того юношу, каким оба приятеля запомнили Джека. Джон и Чарльз смутно припомнили, что это и есть тот самый брат Джека, который вызвал их сюда.

Джон тут же вытянулся в струнку в присутствии офицера.

— Полагаю, вы капитан? — осведомился он, но военный отмахнулся.

— Оставьте, не надо церемоний, — сказал мужчина, пожимая руку Джона. — Через несколько лет я рассчитываю уйти в отставку и намерен посвятить все свое время семейному архиву, и буду читать столько, сколько смогу.

— Я Джон, а это Чарльз. Мы приехали при первой же возможности.

— Рад познакомиться. — Чарльз вышел вперед и пожал мужчине руку. — Вы Уоррен?

— Зовите меня Уорни — Джек так меня называет. Спасибо, что приехали. Насколько я могу судить, очень странно, что он попросил связаться с вами.

— Почему же? — удивился Чарльз.

— Как я понял, вы не из тех, с кем Джек познакомился с тех пор, как стал преподавать в Магдалине. По правде говоря, он вообще ни разу не упоминал о вас до вчерашнего дня, — пояснил Уорни.

Только благодаря своей выдержке Джон и Чарльз не переглянулись при этих словах.

— Все дело в том, что Джек очень скрытен, — продолжал Уорни, — и хотя он прекрасный наставник студентам и весьма приветлив с нашим друзьями, на него совсем непохоже касаться личных тем в отношениях с, э-э, посторонними, так сказать. И уж тем более — приглашать их к себе домой. Без обид.

— Что вы, — бодро отозвался Чарльз. — Если бы я сам поселился здесь в поисках уединения, я бы тоже не хотел, чтобы меня беспокоили. А здесь очень мило. Местечко называется Килнс, да?

— Так и есть, — кивнул Уорни, — по названию тех кирпичных домиков дальше по дороге.

— Мы сняли дом на несколько месяцев, чтобы Джек мог закончить кое-какую работу, — продолжал Уорни. — Это и в самом деле очень приятное место; и от Оксфорда недалеко, как вы сами могли заметить. Сад очень большой — почти что парк — и весьма неухоженный. Но я был бы не прочь задержаться здесь подольше, если б хватило деньжат.

Он оценивающе взглянул на Чарльза:

— Вы знаете название Килнс, стало быть, и про Хэдингтон Куэрри слыхали?

— Ну, у меня были возможности устраивать себе прогулки по окрестностям, — ответил Чарльз. — Не так уж часто, поскольку я живу в Лондоне, но мне нравится время от времени возвращаться в Оксфорд.

— А я в этих местах еще не бывал, — вмешался Джон, — но теперь, когда у меня новое назначение в университете, думаю, мне представится масса возможностей.