Читать «В краю исчезнувшего тигра. Сказки» онлайн - страница 65

— Но я ужасно рассеянный человек, — возразил я,— и обязательно перепутаю все бумаги, подошью их в обратном порядке, а то и вверх ногами.

Министр задумался.

— Хорошо, тогда ты будешь моим помощником. Ты будешь принимать всех, кто приходит в министерство- тут уж не имеет значения, с начала или с конца их принимать. Все, что они будут говорить, надо слушать, все, что они будут просить, надо обещать...

— Но я не смогу запомнить всё, что они будут го­ворить, — воскликнул я. У меня плохая память.

Министр вздохнул:

— У помощника должна быть хорошая память. Ми­нистр может позволить себе что-то забыть, но на то у него и помощники, чтобы все помнить.

Мне стало стыдно. Министр, чего доброго, может подумать, что я тоже хочу быть министром, раз у меня плохая память. И я сказал:

— Не хочу быть ни секретарем министра, ни по­мощником министра, ни самим министром! Я хочу в лес.

— Ах, вот как! — удивился министр.

Видно, так же, как лесной министр не был похож на всех остальных министров, так и я не был похож на человека, который хочет в лес. Но ведь никогда нель­зя узнать, кто чего хочет. Можно с первого взгляда оп­ределить чем человек занимается, но чего он хочет, это­го он иной раз и сам не знает.

3

— Есть один заповедный край, — сказал министр.— В том краю масса всяких зверей, деревья ломятся от птичьих гнезд, озера полны рыбы. Когда-то там води­лись даже тигры, но их выжили свиньи и шакалы. Сей­час там нужен наблюдательный человек.

— А за чем наблюдать? — спросил я.

— За погодой, конечно. Куда идут облака и как об­разуются туманы, откуда дует ветер и сколько выпа­дает дождя.

— Вот это по мне! — воскликнул я.

— Но в краю Исчезнувшего Тигра тьма комаров,— предупредил министр. — Они живут там припеваючи, хоть и не охраняются законом. Три наблюдателя пого­ды сбежали из-за комаров.

— Меня они не выживут, — сказал я.

— В краю Исчезнувшего Тигра масса змей,— про­должал министр. — Если связать их вместе, получится веревка в тыщу километров. Пять наблюдателей погоды сбежали из-за змей.

— Со мной этого не случится! — заверил я.

— И, наконец, не исключено, что в краю Исчезнув­шего Тигра может снова появиться тигр,— сказал ми­нистр.— Все остальные наблюдатели погоды сбежали только потому, что боялись тигра.

— Пусть возвращается, я не боюсь!

— Тогда поезжай, — сказал министр. — Найдешь Главного Смотрителя — Зелёную Бороду и скажешь, что я назначил тебя наблюдателем погоды.

Он крепко пожал мне руку, а я даже не знал, как благодарить его.

Сбежав по ступенькам, я оглянулся. Министр стоял на балконе.

— Возьми пропуск! — крикнул он и бросил мне гру­шу.

Это был необыкновенный министр. Наверное, он с удовольствием оставил бы свое министерское кресло и тоже ушел в лес. Но он не мог этого сделать: повелевая тысячами подчиненных, министр не вправе распоря­жаться собой. Так что, если вам когда-нибудь предложат быть министром, подумайте, прежде чем согла­ситься.