Читать «В краю исчезнувшего тигра. Сказки» онлайн - страница 38

— А тогда она была еще крошечная пчёлка-бабоч­ка, королева ее на шее в янтарном медальоне носила. Вот её-то она незаметно и выпустила, когда уезжала.

— Так это она из пчелки-бабочки такая выродилась?

— Вот именно! Сначала окуклилась, гусеницей ста­ла. Потом в шелка замоталась, в кокон превратилась. Из кокона какое-то странное существо вылетело, вроде феи. Первым делом пудру, духи, помаду у всех наших дам перетаскала. Бусы, цепочки, браслеты, всякие без­делушки в дупле прятала. Учиться не хотела, работать и подавно. Даже летать ленилась. Крылья отпали, так постепенно и превратилась из феи в ведьму-аджину, злой дух... Но самое удивительное не это. Как только королева покинула дворец, на берегу красной реки Сурхоб, на Алмазной скале, зацвела фиалка. С тех пор она цветёт там круглый год, а когда я надеваю волшебную тюбетейку, превращается в красавицу Весну, которая так похожа на мою невесту Бунафшу. Не похожа—я уверен: это она и есть. Но гостит она у нас только три дня — ведь ей надо успеть обойти всю землю, я же не могу последовать за нею, потому что я царь, а царям нельзя оставлять свой народ. Вот почему в праздник весны навруз, когда все поют и пляшут, от рыданий тре­скаются карнаи, рассказывая почти человеческим голо­сом историю нашей любви...

Царь Навруз поднялся.

— Вот я тебе все и рассказал, излил душу. А теперь пойдем, я должен объявить народу о пропаже волшеб­ной тюбетейки.

— Мы найдем её! — взлетев ему на голову, чирикнул Серый хвост. — Это говорю я, Главный хранитель волшебной тюбетейки!

— Хранитель тюбетейки, которой нет, — грустно улыбнулся царь Навруз. — Не слишком ли трудную службу выбрал я для тебя, мой юный друг?

ГЛАВА 7

„Ищите вора во дворце"

Не звучат музыка и песни в Хлопковом царстве, нет былого оживления, не слышно звонких голосов масте­риц. Они работают молча, низко склонившись над ру­коделием, но яркие краски, ложась на ткани, чернеют, золото гаснет, цветные нитки на глазах обесцвечива­ются.

А по дорогам идут во все концы глашатаи, объяв­ляя волю царя Навруза:

— Слушайте, слушайте! Кто похитил волшебную тюбетейку, пусть придет во дворец и сядет на трон. Царь Навруз уступает трон тому, у кого волшебная тю­бетейка. Только бы не погибло наше славное царство! Только бы старость и разрушение не коснулись его!

Слушают глашатая, опершись на кетмени, хлопкоро­бы, смуглые сборщицы хлопка, седой старик-поливальщик с темным, как глина, лицом.

— Здесь труженики, а не воры, — говорит старик, глашатаю. — Ищите преступника во дворце.

Легко сказать — ищите!

Весь дворец был поставлен вверх дном в поисках тюбетейки. Пузур-Самукан учинил следствие, вызывая всех поодиночке, каждому смотрел в глаза и задавал каверзные вопросы: где был, откуда шел, на каком боку спал, с какой ноги встал. Но кроме того, что Шу-шу спит в очках и со слуховым аппаратом, Ур-Баба, бед­няжка, объедаясь на службе, берет работу еще и на дом, Апиль-син, снабжая дам индийскими духами, раз­водит их сырой водой, — ничего существенного выяс­нить не удалось.