Читать «В астрале веков» онлайн - страница 2

- Да, - согласно закивала девочка.

- Вечером станет прохладнее и обязательно найдется попутная машина.

Зина вздохнула, понимая, что подруга права, построившие в их деревне коттеджи столичные жители, обязательно приезжают после работы. Кто-нибудь да подбросит девушек до дома.

- Идем! - Зина с трудом поднялась, но заныла опять, на сей раз, что сумка слишком тяжелая.

- Сама виновата. Сколько еды положила?

- Давайте я понесу? - предложила Машенька.

- Вот умница, - обрадовалась Зина, но Зоя вырвала сумку из Машенькиных рук:

- С ума сошла?! Она же еще ребенок. И вдруг потащит твою колбасу!

Зина пробурчала нечто невразумительное, однако покорно взяла сумку и некоторое время шла молча. Затем снова начала стонать и проклинать все и вся. Остальные терпели, Зоя привыкла к несносному характеру подружки, а Машенька слова не имела. Ее из милости или из вежливости взяли с собой за компанию две незнакомые взрослые женщины.

Наконец-то они оказались под спасительной сенью густых деревьев. Запах хвои закружил Машеньке голову, а мелодичное пение птиц приподняло настроение. Машенька звонко рассмеялась, вызвав недоуменные взгляды Зины и Зои.

- Ты чего? - спросили ее.

- Здесь так здорово! - сказала девочка.

- Ты никогда не гуляла в лесу? - воскликнула Зоя.

- Гуляла. Правда очень маленькой.

Зина усмехнулась: мол, считаешь себя взрослой? Зато Зоя ласково погладила Машеньку по голове:

- Я тоже обожаю лес. Пойдемте вон той тропинкой.

Идти лесом было гораздо легче, только Зина опять заворчала: то ее кусают комары, то крапива обжигает ноги. К тому же ее охватило традиционное чувство голода, она вытащила из сумки огромный бутерброд, и к великой радости остальных вместо бесконечных стенаний раздалось ее довольное чавканье.

Заросли сменялись зелеными полянами и снова - армии деревьев кустарников, между которыми вились узкие тропинки. Поляны Машенька внимательно оглядывала, и на немой вопрос старших спутниц, ответила:

- Хочу на обратном пути нарвать букет для бабушки.

Внезапно девочке показалось, будто впереди мелькнула фигура. Мелькнула и сразу исчезла.

- Там впереди кто-то есть, - сказала она девушкам.

- Наверное, грибник, - пожала плечами Зоя.

- А я вообще никого не видела, - не прекращая жевать, невнятно пробормотала Зина.

- Показалось…

- Даже если и не показалось, Машенька, - ободряюще кивнула Зоя, - бояться нечего. Лес наш безопасен.

- Не скажи, - возразила Зина, - меньше месяца назад здесь нашли обезображенный труп человека.

- Чего ты мелешь! - рассердилась ее подруга, - милиция установила, что убили его в другом месте, просто тело хотели спрятать…

- Слушай ты милицию! - махнула рукой толстушка.

Подобный “оптимизм” Зины сразу испортил остальным настроение, теперь и Зоя стала оглядываться, прислушиваться к любому доносящемуся из-за деревьев шороху. Но пока тишину нарушало только чарующее щебетание птиц.

И вдруг невдалеке хрустнула ветка, хрустнула так, словно кто-то на нее наступил. Девушки вздрогнули, завертели головами. Вроде бы никого… Мало ли почему ХРУСТНУЛА ВЕТКА.

Они успокоились, пошли дальше. Но вскоре девушкам опять показалось, будто рядом раздаются шаги, кто-то неотступно следовал за ними. Кто? Они останавливались, оглядывали безлюдный лес, и сразу наступала тишина.