Читать «В астрале веков» онлайн - страница 15

- И ты раздевайся!

Хлесткие слова прозвучали как приказ, Маша невольно последовала ее примеру. Маргарита залезла в ванну и кивком предложила сделать то же самое. Руки молодой женщины коснулись Машиного лица, она что-то шептала, видимо заклинание? Страх продолжал колотить девочку, но теперь он смешивался с любопытством.

- Выходи!

Маргарита обтерла ее полотенцем, расчесала волосы, прямо на голое тело надела ей белое платье. Затем сама облачилась в точно такое же, и вот вместе с Машей, переступая босыми ногами по полу, они вышли в коридор. Здесь их ждали Ксения и Анюта; электричество не горело, но госпожа и служанка держали в каждой руке по огромной свече. Яркое пламя разрывало темноту ночного особняка, девочка увидела, что и остальные женщины - в одинаковых, украшенных цветами БЕЛЫХ ПЛАТЬЯХ…

- Возьми, милая, - Ксения протянула Маше одну из свечей, а Маргарита получила огонь от Анюты.

Все четверо двинулись по коридору. Еще сегодня днем Машенька пробегала его за минуту. Сейчас ей казалось, что они идут целую вечность, ноги девочки точно одеревенели, она едва могла ими переступать.

Теперь по лестнице вниз, Ксения шла впереди, остальные - сзади на почтительном расстоянии. Два раза Машенька от волнения чуть не споткнулась, не упала, но руки Маргариты, оказавшиеся на удивление сильными, тут же подхватывали ее и крепко держали.

Странная процессия спустилась с третьего этажа на второй. “Куда теперь?” - жадно глотая воздух, вопрошала себя Машенька… Они шли в кабинет Ксении.

И вдруг случилось непредвиденное! Раздался знакомый лай, к процессии летел маленький Арни. Он хватал Машу за платье, точно НЕ ПУСКАЛ ЕЕ! Хозяйка дома резко обернулась, лицо было злым, глаза метали молнии. Никогда еще девочка не видела такой добрую тетю Ксению.

- Почему выскочила собака?! Марш на место, Арни!

В голосе хозяйки слышался такой металл, такая решимость проучить маленького наглеца, что кроха трухнул, заскулил, поджал хвост, попятился назад. У Машеньки возникло непреодолимое желание бежать, но Маргарита нагнулась к ней, что-то ласково шептала на ушко и решительно ввела в кабинет полумертвую от страха девочку.

Неожиданности странного дома продолжались. Одна из стен раздвинулась, за ней возникла черная-черная пустота. Ксения первая шагнула в нее…

- Нет, нет, - прошептала девочка. - Я не пойду туда.

- Не бойся, глупая, - Маргарита ласково потерлась щекой об ее щечку.

- Там страшно!

- Чудачка, я же иду. Мы все идем! Разве тебе было плохо в этом доме?

- Нет!

- Так почему ты думаешь, что кто-то обидит тебя теперь?

Доверчивое сердце ребенка успокоилось. Машенька шагнула в пустоту вслед за Ксенией.

Здесь были новые ступеньки, уводившие процессию в какое-то странное подземелье. Ногам стало холодно, Маргарита шептала:

- Потерпи немного! Совсем немного!

Лестница уперлась в большую комнату, в центре которой стоял закрытый крышкой гроб. Женщины со свечами подошли к нему, на некоторое время воцарилось молчание…