Читать «В астрале веков» онлайн - страница 14

Уходил в вечность последний день Машеньки перед загадочным ОБРЯДОМ. Обычно перед сном к ней заходили сначала Аграфена, которая проверяла хорошо ли Машенька почистила зубы, вымыла шею, уши, чистое ли у нее белье и так далее (“Нянчатся со мной, будто я маленькая!” - обычно думала Маша, но никогда не возражала), потом появлялась сама Ксения, чаще всего в сопровождении Арни, целовала девочку, желала спокойной ночи. Сегодня же к ней пришла Анюта, она молча присутствовала за вечерним туалетом Машеньки, уложила ее в постель, протянула стакан с какой-то жидкостью.

- Что это? - спросила Маша.

- Пей, - коротко ответила служанка. - Необходимо для ОБРЯДА.

Девочка беспрекословно выпила и сразу ощутила, как тело ее наливается свинцом и слипаются глаза.

- А когда придет Ксения? - прошептала она.

- Хозяйка сегодня не придет, - ответила Анюта.

- Не придет?!

- Спи! - коротко бросила служанка и закрыла за собой дверь. Опять стало тихо-тихо. Машенька пыталась расслышать лай друга Арни, только и он молчал. Веки девочки окончательно сомкнулись.

…Машеньке снился сон, будто она бредет по каменистому дну исчезнувшей реки к особняку Ксении, который почему-то находится у противоположного берега. Она уже видит саму хозяйку, та машет ей, возле ее ног крутится Арни, а за спиной - Аграфена, Анюта, Петр и… бабушка Дарья Даниловна. Все они зовут Машу поскорее присоединиться к ним.

- Я иду! Иду! - кричит им Машенька.

Она пытается бежать, но мелкие камушки больно впиваются в ноги. И тут Маша видит, что пространство вокруг вновь заполнятся водой. Огромная волна стремительно налетает на нее и относит дальше и дальше от дома Ксении. Машенька сопротивляется, да разве ей совладать со стихией! Она барахтается, призывает на помощь. Почему ее не слышат?!

Нет, ее услышали! Чьи-то руки тянутся к ней… Мамочка?! Папочка?!

- Дай руку, дочка. Дай руку! - поочередно просят мать и отец.

Машенька хочет протянуть к ним руки, но вовремя вспоминает, этого делать нельзя. Это обман, папа и мама умерли…

- ДАЙ РУКУ!

- Я не могу!

- Почему, дочка?

- Потому что это НЕ ВЫ!

Волны следуют одна за другой, большие-пребольшие волны, будто здесь не река, а море! Первая волна смывает живые краски с родительских лиц, оставляя вместо них худые безжизненные маски. Вторая и последующие - набрасываются на Машу. От воды и ужаса она задыхается. И вдруг слышит громкий голос:

- ОБРЯД! ОБРЯД! ОБРЯД!

Над возрожденной, бушующей рекой мечется птица с головой Ксении:

- Начинается ОБРЯД, Маша!

…Девочка открыла глаза, кто-то тряс ее и приговаривал:

- Начинается ОБРЯД, Маша. Проснись!

На дворе ночь - темнее не бывает. Рядом - Маргарита, которая, заметив, что девочка открыла глаза, повторила:

- Начинается ОБРЯД. Вставай и пошли со мной.

- Куда? - от страха у Машеньки заболел живот.

- Туда, где познаешь настоящее счастье, - философски изрекла Маргарита.

Почти силой она заставила девочку подняться, повела в ванную комнату. Маша увидела, что ванна до краев заполнена водой… нет, не водой, какой-то пахучей жидкостью. Маргарита сбросила халат (“Какая у нее прекрасная фигура, стройные ноги, большая грудь!”) и сказала: