Читать «Братья по разуму (Повесть)» онлайн - страница 13

- Полагаю, это имеет какое-то отношение к делу? - с раздражением перебил Хичкок.

Рийз кивнул.

- Мы почти уверены, что живые существа, обитающие на планете, способны переносить очень резкие колебания климата - иначе они давно бы вымерли. Не исключено даже, что при некоторых изменениях жизнь на планете погибала... и это могло случаться сотни раз, прежде чем начался цикл, который мы наблюдаем сейчас. Думаю, что точно мы этого никогда не узнаем.

Хичкок смерил его взглядом, исполненным высокомерного недоумения.

- Ничего более нелепого я в жизни не слышал! - воскликнул он. По-вашему, искру жизни можно то зажигать, то гасить, точно электрическую лампу!

Рийзу случалось слышать о людях, исповедующих подобные убеждения, но разговаривать с таким человеком ему до сих пор еще не доводилось. У него было такое ощущение, словно он ведет диспут со средневековым схоластом.

- Я только хотел подчеркнуть, насколько... насколько закаленными должны быть живые существа, обитающие на этой планете, - дипломатично начал он. - Насколько... насколько гибко вынуждены они приспосабливаться к различным условиям. Эволюция здесь, по всей вероятности, протекает в сотни раз быстрее обычного. Вы понимаете, какие это открывает возможности для наглядного изучения процесса эволюции. И...

- Вы еще не объяснили мне, - напомнил ему Хичкок, - почему вы игнорируете нужды здешних туземцев... Почему вы подвергаете их вивисекции и...

"Вот он и вернулся к тому, с чего начал, - уныло подумал Рийз. Какой-то заколдованный круг".

- Мне казалось, что все это ясно и без объяснений, - все так же терпеливо начал он. - Шаркуны - пока еще животные, а не разумные существа. Но повторяю - пока. Они обладают большим интеллектуальным потенциалом и со временем могут стать разумными существами. Особенности планеты делают это почти неизбежным - другими словами, когда среда обитания резко и непредсказуемо меняется, рано или поздно должен развиться разум, так как разум - это единственное свойство, которое обеспечивает живому существу способность нормально существовать в самых разных условиях. Видите ли, мы не просто изучаем здесь процесс эволюции, но и... но и наблюдаем развитие разума. Рано или поздно где-то на этой планете шаркуны почти наверное обретут... обретут интеллект. Я хочу сказать - интеллект, соразмеримый с человеческим. И мы хотим присутствовать при этом. Мы хотим увидеть, как это произойдет. Нам еще ни разу не представлялась возможность наблюдать, как животное становится человеком.

Хичкок насупился.

- Вы говорите так, словно люди - это животные, - сказал он с упреком в голосе. - Так, словно животное может обладать разумом.

- Но ведь люди - это просто особый биологический вид в ряду остальных животных, - перебил Рийз.

- Я не желаю этого слушать, - рявкнул Хичкок и поправил ремень камеры. - Что же касается интеллекта, то у меня ведь нет никаких гарантий, будто они его пока еще лишены - никаких, кроме вашего слова. А мне нужны доказательства, мистер Рийз. Мне нужны весомые доказательства.