Читать «Брак на выживание» онлайн - страница 223
Анна Орлова
– Что было дальше?
– О. – Мэри облизнула губы. – Он ушел рано утром и обещал вскоре вернуться. Я привела себя в порядок, переоделась, легла немного поспать, – она потеребила пояс, – и…
– И? – не выдержала я, когда пауза стала мучительной.
– И умерла, – закончила она буднично. – Угорела. Оказалось, что я впопыхах слишком рано закрыла вьюшку. Паоло я так и не дождалась.
Я прижала ладонь к горлу.
– Как жаль!
– Дела давно минувших дней, – отмахнулась экономка, хотя глаза ее подозрительно ярко блестели. – Зато в моей жизни была любовь и умерла я молодой и красивой. Вот, например, жена Майкла с годами превратилась в старую калошу и ужасную ханжу. Только и знала, что каяться!
Мэри громко фыркнула, давая понять, что уж она-то ни о чем не жалеет.
– Мне жаль, – повторила я, изнывая от неловкости. – Но, Мэри, зачем вы мне это рассказываете?
От растерянности я вновь сбилась на «вы».
Экономка подлетела ближе и пристально посмотрела мне в глаза.
– Ты ведь надеялась, что я уйду вместе с Майклом?
Я вздрогнула, но не стала лгать:
– Да.
Именно ради этого и устроила свадьбу призраков. Чтобы отплатить Мэри за ее выходки, хотя сейчас это уже казалось мне сущим ребячеством. Желание дать покой исстрадавшейся душе Майкла было, признаю, вторичным.
Мэри затрепетала, словно от сильного ветра, и попросила очень тихо:
– Тогда сделай это сейчас!
– Ты хочешь?.. – в ужасе прошептала я.
– Да! Я мечтаю наконец уйти за ним. Помоги мне!
Я в ужасе замотала головой:
– Нет-нет! Грегори…
Я хотела сказать, что в этом доме он повелевает неупокоенными душами, но Мэри скорчила такую кислую гримасу, будто целиком сжевала лимон.
– Он не хочет! Говорит, что это просто горе. Что мы вернемся к этому разговору через год. И вот тогда… Но я больше не могу! Не хочу и не буду!
Она топнула ногой, отчего громко треснула и раскололась каменная плитка. Вот это силища! Неудивительно, что Грегори не боялся оставлять меня под охраной экономки!
– Но что я могу…
– Уговори его! – страстно потребовала она. – Уговори передумать. Ты ведь веревки из него вьешь!
Я лишь покачала головой. Какие глупости! Грегори ни за что не согласится.
Мэри прерывисто вздохнула.
– Тогда узнай, что случилось с Паоло. Он ведь так и не пришел. Я жду, жду…
У меня перехватило горло. Судя по тому, что Майкла убили почти сто лет назад и Мэри тоже умерла молодой, ее любовника давно нет в живых. Интересно, поможет ли, если я раздобуду выписку из архива, что Паоло умер?
– Мэри, я же сейчас никуда не хожу, – начала увещевать я. – Как же…
Ее призрачное лицо исказилось гневом и болью, глаза вспыхнули, словно угли.
– Не хочешь?! – прошипела Мэри.
Прежде чем она успела в запале наговорить мне гадостей, в калитку робко постучали.
У входа виднелся стройный женский силуэт в шляпке под густой вуалью.
– Леди Блэкмор! – позвал дрожащий голосок. – Эмма, вы здесь? Прошу, откликнитесь! Вы мне очень, очень нужны!
И гостья умоляюще сложила перед грудью тонкие руки.
– Марджори? – поразилась я и бросилась к ней. – Как вы здесь оказались? Что случилось?
