Читать «Больных. Тень познания» онлайн - страница 44

Керайнот бежал по ветвям, не замечая ни грозно потемневшего неба, ни трясущихся как в ознобе ветвей, ни резких порывов ветра, прорывающихся даже на жилые ярусы. Проклятый шарлатан! Сейчас он поквитается с Хангаретайном за все, припомнит ему последнюю мелочь, но особенно — срыв эксперимента со съедобной травой. В одном шаман прав — не стоит замахиваться сразу на все деревья, подпирающие жизнь Рощи. Нужно действовать последовательно: срубить одно, остальные повалятся сами. Если сегодня он одолеет шамана, будет сделан важный шаг в подрыве дерева идеологии. Интересно впрочем, силен Хангаретайн или только умело обманывает всех? Ничего, там разберемся. Небесные грамотеи говорили, что влиять на тучи и ветер не в возможностях шаманов, но вдруг... Керайнот на мгновение остановился. Нет! Поединок! И пусть будет, что будет!

Не ожидавший резкой остановки Минерт налетел на него и едва не свалился с шатких мостков.

— Испугался? — проблеял он противным голосом, однако, натолкнувшись на полыхающий ненавистью взгляд Керайнота, осекся. Керайнот снова засмеялся и, не ответив, помчался дальше к Дереву Чтения, на вершине которого должен был состояться поединок.

Он легко взлетел на чудовищную высоту, не дожидаясь отставшего Минерта и его охрану. Вершина дерева была срезана еще в незапамятные времена так, что образовалась площадка диаметром около пятидесяти локтей. Позднее ее отполировали, и площадка была странно холодной, точно каменной. Здесь, на высоте трех тысяч локтей, было заметно прохладнее, чем под надежным покровом ветвей. Порывистый ветер пронизывал до костей и норовил утащить за собой, швырнуть вниз, в колышущиеся зеленые волны. Ноги скользили, так что эта опасность выглядела вполне реальной. Однако Керайнот чувствовал легкость и необычайную силу, наполняющие тело. Он подошел к самому краю площадки, неогражденной перилами, глянул вниз. Потом повернулся к жмущейся в центре площадки группе грамотных.

— Я прошел! Будем начинать?

Венклойс, обеими руками придерживавший раздуваемый ветром плащ, испуганно посмотрел на него.

— Мы не хотели... — промямлил он. — Но Хангаретайн настоял. Таков старинный обычай, так говорят книги, вечные, четырежды премудрые...

Его глаза хитро блеснули.

— Вздор, вздор, — высокомерно отрезал Керайнот. — Не нужно так много слов.

Хангаретайн, оторопевший от такого нахальства, постепенно начал приходить в себя.

— Как под жарким дыханием пылающего ветра из песков тает и улетучивается туман, так сейчас пропадет и твоя дерзость! —произнес он.

— Вы оба считаете, что поединок необходим? — вмешался Ратаниегор.

Четырежды ученые безмолвно закивали, хотя Венклойс заметил:

— Поединок, конечно, никчемный. Однако, мы не можем переступать через традиции. Так велят книги!

Ратаниегор пожал плечами.

— Я считаю, что любой исход будет неблагоприятен для Рощи. Либо мы потеряем знание небесных грамотеев, либо умение слушать ветер. Роще нужны оба, эмоции не должны заслонять этот факт.

— Не вмешивайся в полет ветров, четырежды ученый, — огрызнулся Хангаретайн. — Я не пытаюсь выступать на заседаниях совета.