Читать «Больных. Тень познания» онлайн - страница 43

часть 4

Получить урожай со своего поля Керайноту так и не удалось. Он проверял посадки каждое утро, радуясь дружным всходам. Наверху трава прижилась. Но однажды, взойдя на Дерево-Сад, Керайнот остановился, пораженный. Ночью на поле кто-то старательно поработал — все растения были смяты и сломаны, вбиты в землю. А самое страшное — никаких следов, словно поле уничтожил ураган.

Позеленевший Керайнот, забыв про осторожность, помчался к Хангаретайну.

— Т-твоя ра-абота? — заикаясь от злости, спросил он.

— Не понимаю, — откликнулся владетель ветров.

— Ты уничтожил поле?!

— Почему ты так решил? — недобро сощурился Хангаретайн.

— Там не осталось следов!

— Ведь ты сам отрицал мои способности? Непоследовательность —для прочитавшего тысячу книг большой грех.

— Кончай словоблудие!

— Вот что! — шаман резко подался вперед, почти касаясь лицом разгоряченного лица Керайнота. — Я предупреждал тебя,мальчишка. Есть предел терпению! Ты становишься невыносим!

— Поединок?!

— Да!

— Немедленно!

— Э, милый, это уже я буду выбирать, — Хангаретайн зевнул. Керайнот бросился было на него с кулаками, но владетель ветров вовремя отшатнулся. — Тебя известят, бешеный.

— Я жду!

Стычка с шаманом не слишком изменила жизнь Керайнота. Он по-прежнему проводил массу времени на Дереве Размышления, готовя новую большую книгу, которая, как он надеялся, принесет ему заветный рубиновый шарик, коль скоро чья-то злая воля помешала ему реформировать структуру питания Рощи. Он усаживался поудобнее, делал большой глоток сока Дерева Размышления, и...

...его раздумья прервал непонятный толчок. Плавное течение мыслей нарушилось, в сверкающей цепочке замелькали кривые, ржавые звенья. Нужно спешно исправить цепочку, иначе Роща провалится в черную бездну безмыслия. Не открывая глаз, Керайнот нашарил чашу с соком, хлебнул. Звенья засверкали ярче, на них постепенно проступал причудливый узор...

Кто-то грубо потряс Керайнота за плечо. Оцепенение с трудом отпускало его, он потер слезящиеся глаза и хрипло спросил, еще ничего не различая вокруг:

— Кто здесь?

— Да очнись же!

— Кто ты?

Вместо ответа незнакомец с такой силой встряхнул Керайнота, что зубы лязгнули. Керайнот пришел в себя. Перед ним стоял Минерт.

— Как ты смел? — накинулся на него Керайнот. — Разве тебе неизвестно, что нельзя тревожить познавателей во время размышлений?!

— Ничего, — злорадно осклабился Минерт, — есть дела поважнее.

— Какие?

— Идет страшная, невиданная гроза. Владетель ветров Хангаретайн дожидается тебя.

— Вот оно что, — кивнул Керайнот. — А я уж подумал, что Роща загорелась. Тебе так не терпится отправить меня в страну четырежды четырех ветров, что ты лично примчался сообщить мне о начале поединка... Прочитавший сто книг в роли гонца... Дешево же ты ценишь свою шапочку.

Минерт прищурился.

— Поспеши, иначе мы отведем тебя силой.

— Дурак! Четырежды глупец! Ты всегда им был, и какой бы длинной не оказалась твоя жизнь, ты ни за что не поумнеешь! — процедил Керайнот, поднимаясь. Он с сожалением посмотрел на неоконченную рукопись и сделал повелительный жест. — Идем!