Читать «Богатая и сильная» онлайн - страница 232

Взглянув на плотную фигуру Касс, она прыснула.

Это настолько изумило Касс, что она забыла обидеться.

— Можно мне налить немного бренди? — спросила она слабым голосом. — Не знаю, как вам, а мне, кажется, нужно выпить…

Назавтра в четыре часа дня миссис Хокс была готова отправиться в путь. Бледная от страха, она прижимала к себе потрепанный фибровый чемоданчик, словно боясь, что его унесет ураган, который подхватил ее вчера в половине десятого утра, когда у ее дверей появилась совсем другая Элизабет, которая, размахивая пачкой подозрительных бумаг, заполнила их со слов испуганной миссис Хокс, заставила ее поставить под ними свою подпись, затем отвезла ее в Чок-фарм, усадила в кабинку срочной фотографии, сделала четыре моментальных снимка, на которых один глаз у миссис Хокс оказался значительно меньше другого, затем отвезла ее в Хитвью к Касс, которая тут же помчалась оформлять документы. После живительной чашки чая Дэв и Элизабет помогли ей собраться.

— А как быть с квартплатой? И с молочником? И со страховкой?

— Скажите мне, что нужно сделать, и я обо всем позабочусь, — успокоил ее Дэв.

Дрожащими руками миссис Хокс вручила ему квартирную книжку и страховку, и Дэв пошел платить.

— Я уезжаю надолго? — с беспокойством спросила она, когда Дэв вернулся.

— На неопределенный срок, — ответил Дэв с ободряющей улыбкой. — Вы отдохнете так, как никогда в жизни!

— Просто ум за разум заходит! — дрожащим голосом произнесла миссис Хокс. — Сначала ты говоришь мне, что твоя бедная мать вовсе не умерла… затем, что ты потеряла память, но она вдруг вернулась… теперь ты говоришь, что мы едем на край земли… у меня голова идет кругом.

— В самолете мы все обсудим, — пообещала Элизабет, упаковывая ночные рубашки и панталоны времен Директории.

Внезапно побледнев, миссис Хокс опустилась на стул.

— В самолете… Боже милостивый, да я в жизни не летала.

— Это совсем не страшно, — попыталась успокоить ее Элизабет. — Как будто едешь в машине, только по воздуху.

— Но это же опасно!

— Ничуть не опасно! Я же прилетела сюда, верно?

— Даже не знаю, смогу ли я…

Оставив чемодан, Элизабет, как и день назад, опустилась на колени возле миссис Хокс.

— Милая миссис Хокс… Я понимаю, что все это для вас так неожиданно, что дух захватывает. Я чувствую то же, что и вы… Но для меня и моей матери это очень важно… Вы сделали со мной чудо. Теперь я хочу, чтобы вы сделали его и для моей матери.

— Но что такого я сделала? Ровно ничего!

— Нет, сделали… вы мне вернули то, что дороже всяких денег.

— Не понимаю, о чем ты… — капризно сказала миссис Хокс. — Все это слишком сложно для меня.

Но Дэв уже стоял над ними с бутылкой портвейна Несколько глотков любимого напитка смягчили сердце миссис Хокс и вернули ее щекам прежний румянец. Она позволила Дэву подать себе выходное пальто с воротником из фальшивого каракуля и водрузила на голову лучшую шляпку из малинового атласа с ужасной красной розой на боку.