Читать «Бледный всадник, черный валет (фрагмент)» онлайн - страница 7

Она сделала еще два больших глотка. Не стоило напиваться перед рабочим днем, и все же... Идея относительно того, что можно жить и не пить, возникла явно не в городе Ине, а в каком-то другом месте. Вероятно, там, где были сделаны фотографии, украшавшие стены ее убогой спальни.

4. "ВУ!"

Окраина напоминала Валету пародонтозную челюсть, а вросшие в землю дома -- гнилые шатающиеся зубы. Если весь городишко такой, придется поискать что-нибудь получше...

Оставив позади следившую за ним двуногую крысу, он вскоре наткнулся на другую. В отличие от первой, эта не пряталась, а радостно улыбалась рыдающему небу. Улыбка слабоумного была настолько широкой, что дождевые капли попадали ему в рот. Лучшим способом напиться было только лакать прямо из лужи.

Он сидел прямо на земле, подпирая спиной поваленную телефонную будку. У него были младенчески ясные глаза и -- странное дело -- совершенно сухая голова в струпьях. На приближение чужеземца дурачок никак не отреагировал. При виде столь совершенного покоя Валета чуть ли не впервые в жизни посетило жутковатое чувство -- он усомнился в собственном существовании. И все оттого, что какой-то невооруженный придурок не испугался его и, похоже, даже не заметил...

Валет знал два способа борьбы с дискомфортом. Первый -- устранение причины. Второй -- удаление от причины на возможно большее расстояние.

-- Какова цель прибытия патриарха в Ин? -- внезапно спросил дурачок, зевая.

Валет не знал слова "патриарх" и решил, что это новое ругательство. Кстати, он всегда предпочитал первый способ борьбы с дискомфортом. Он уже потянулся было за пистолетом, чтобы пристрелить юродивого, но потом подумал, что надо бы сначала осмотреться. Местному Начальнику может не понравиться стрельба в столь ранний час. Местный Начальник, может быть, любит спать допоздна. А Валет уважал местных Начальников -- до тех пор, пока за ними стояли крепкие парни с дробовиками.

Поэтому он не выстрелил. Вместо ответа Валет просто отрыгнул. Не напрягаясь, он издал отчетливый и громкий звук "ву!".

Как ни странно, недоноску это чрезвычайно понравилось, и он разразился хохотом. Валет дал себе слово, что обязательно шлепнет его, когда встретит в следующий раз, и двинулся по направлению к центру города.

5. "ВЫ ВИДЕЛИ ЭТО, МОНЯ?"

Вскоре он изменил свое нелестное мнение об Ине. Судя по всему, тут было, где развлечься. И, главное, с кем.

Украдкой оглянувшись на перекрестке, он увидел, что его "близнец" больше не появляется. В таком случае плевать на него! Что бы ни рассказывали люди, Валет считал "близнецов" кем-то вроде собак. Полезные спутники, но мужчина должен уметь обходиться и без них. Один против всех -это был основополагающий принцип. И, пожалуй, единственный.

Валет избегал главных улиц. На них обычно находились конторы городских властей, а с властями он находился в состоянии холодной войны. После встречи с дурачком он дошел до проспекта какой-то там "Победы" и решил поискать, куда бы забросить кости на ближайшую ночь. По правде говоря, он валился с ног от усталости, а его желудок требовал мяса и пива. Ему осточертел сухой корм, который он переваривал последние трое суток, словно аквариумная рыбка.