Читать «Берегини» онлайн - страница 46

– Не плачь, – уже мягче проговорила Унн. – Люди здесь не верят в домовых, они верят в троллей, которые, по слухам, те еще озорники. Сходила бы ты к Хравну да узнала у него, как их отвадить.

Унн забрала корзину с пряжей и вышла во двор. Долгождана догнала ее уже возле длинного дома.

– Госпожа! – окликнула она хозяйку. Та обернулась, и девушка осмелилась ее спросить: – Госпожа Уинфрид, кто такие альвы?

– Альвы? – немного удивленно проговорила Унн. – Там, где я родилась, альвами называли лесных духов, живущих в королевстве Альвхейм, которое не дано увидеть человеку. Эти духи обликом своим прекраснее солнца – высокие, стройные, с яркими глазами цвета неба или весенней листвы. Говорят, альвы знали колдовские секреты и повелевали силами природы, и очень часто бывало так, что своей красотой они пленяли сердца смертных мужчин и женщин. – Она улыбнулась и добавила шепотом: – В семье Асбьерна верили, что одна из дочерей его далекого предка была женой бессмертного альва. Может и так, ведь в роду МакГратов все были очень красивы… Правда, никто из них не умел колдовать.

– Говорят, что ярлу всегда сопутствует удача, – сказала Долгождана. – Это ли не колдовство?

Унн снова улыбнулась, совсем по-матерински, и погладила девушку по щеке:

– Асбьерна боги любят за храброе сердце и чистую душу, оттого и благоволят ему. И хочется мне думать, что однажды и златокудрая Фрейя, которой он тщетно возносит молитвы, одарит его своей милостью.

На седьмой день после того, как снекка Асбьерна ушла в море на горизонте показались полосатые паруса кораблей датского хёвдинга Вилфреда.

Этого гостя давно ждали в Стейнхейме, поэтому стали готовиться к встрече. Рабыни и жены варили ячменное пиво, пекли хлеб, натопили баню и по совету Йорунн запарили в чане душистые травы, чтобы потом плескать на раскаленные камни.

Эйвинд конунг велел своим хёвдингам собрать оружие и запереть его в сундуках. И напомнил о том, чтобы воины вели себя достойно: не мешали гостям веселиться, но и не позволяли никого обижать.

– Датчане пробудут у нас дня три, – сказал он. – Им до начала праздника Мидсуммар к дому успеть надо. Так пусть они потом всем рассказывают, что нигде их не принимали так хорошо, как в Стейнхейме!

Датских кораблей было три – черный драккар хёвдинга Вилфреда и два кнарра, один большой, другой поменьше. Их встретили на берегу приветственными криками и живо подставили сходни, едва только лодьи уткнулись в прибрежный песок. И вскоре Вилфред хёвдинг по прозвищу Скала с радостным смехом обнимал и хлопал по плечу Эйвинда конунга и многих других, кого хорошо знал.

– А ты все не меняешься, Вилфред, – сказал ему Ормульв. – Только седины больше стало. Одно слово – Скала!

Хёвдингу было уже около пятидесяти зим, и у себя на родине он слыл великим воином. Сам датский конунг прислушивался к его советам.