Читать «Берегини» онлайн - страница 45

– Потому просим тебя, – проговорил Эйрик Тормундсон, заканчивая свой рассказ, – будь вождем нашим, Асбьерн Счастливый. Не откажи.

Некоторое время Асбьерн молчал, обдумывая сказанное. Потом заговорил:

– Когда-то я тоже все потерял – дом, людей, земли, и с тех пор мечтал править на своей земле, потому что родился вождем. Но в трудную минуту я принес клятву своему побратиму, пообещал, что до тех пор, пока он не вернет себе свои владения, я никого под свою руку не возьму.

Горестный стон прокатился по толпе собравшихся, но Асбьерн сделал знак, и все замолчали.

– Мы искали хорошие земли, чтобы переселить наших людей с бесплодного острова Хьяр, а потом построить драккары и отправиться отвоевывать утраченный остров, чтобы его хозяином все снова стали называть конунга из рода Ульва, Эйвинда Торлейвссона. Как только это произойдет, клятва будет исполнена, и я сам смогу стать вождем. До той же поры мой вождь – Эйвинд.

После краткого раздумья Эйрик произнес:

– Что ж, тогда пусть люди Эйвинда Торлейвссона переселяются к нам. Рикхейму и помощь нужна, и защита. Только скажи побратиму, чтобы обиды не было: мы под твою руку встанем и вождем признаем тебя одного. Больше никто на этой земле не нарушит волю богов.

– Быть посему, – ответил ему Асбьерн. – А я не предам тех, кто поверил мне. Обещаю.

И крепко обнял Эйрика.

Все, что спряла Долгождана за вечер, вновь оказалось испорчено. Унн, не скрывая досады, размотала клубок, и добротная шерстяная нить распалась на короткие, в четверть локтя, обрывки. Из такой уже ничего не свяжешь, разве что на штопку пустить.

– Мы с Фрейдис вместе сидели за работой, – вступилась за девушку Хельга. – И я видела, что нить была целой!

– Я тоже видела, – подала голос Лив.

Арнфрид взяла из рук матери пряжу, оглядела ее и сказала:

– Такое бывает, если клубок протыкают ножом с разных сторон.

Долгождана растерянно посмотрела на нее. Потом справилась с нахлынувшим было стыдом и проговорила:

– У нас бы подумали, что домовой пакостит. Он если кого невзлюбит, вредничать начинает. Может посуду побить, молоко сквасить, напугать кого-нибудь…

– О духах-хранителях дома я слышала от мужа, – сказала Унн. – И он говорил, будто эти духи больше всего не любят тех, кто работает кое-как.

Долгождана опустила глаза. Что ж, пусть упрекают в нерадивости, она-то лучше знала, чем провинилась перед здешним домовым. Все в этом доме любили синеглазого ярла, и теперь незримый хозяин мстил ей одной за то, что возомнила себя особенной, не ответила на любовь Асбьерна, не пошла, неблагодарная, его провожать. А случись с ним в дальнем краю беда – станут ли другие оберегать ее так же, как он? Или вспомнят, что она простая рабыня, которую вовсе не обязательно о чем-либо спрашивать или жалеть…